Den første Werkbund-utstillingen fant sted i Köln , Tyskland i 1914. Denne utstillingen ble organisert av Deutscher Werkbund , en forening som fremmer innovasjon innen anvendt kunst og arkitektur. Blant de mest symbolske prestasjonene er Bruno Tauts ispalass og dets prismatiske kuppel. Andre anerkjente arkitekter presenterer bygninger bygget eller i modeller, som Walter Gropius , Adolf Meyer , Henry Van de Velde eller Margarete Knuppelholz-Roeser.
Utstillingen er hovedsakelig organisert på initiativ av Konrad Adenauer , fremtidig forbundskansler i Tyskland etter andre verdenskrig , som da var medlem av Deutscher Werkbund og borgermester i Colonais . Byen Köln bevilger et budsjett på 5 millioner gullmerker (tilsvarende € 47 millioner 2009) til arrangementet. Designet i 1912, åpner utstillingen15. mai 1914og må avsluttes i slutten av oktober samme år. Utstillingen ble imidlertid avsluttet for tidlig8. augustetter utbruddet av første verdenskrig . utstillingsbygningene ble revet kort tid etter.
Den Deutscher Werkbund organiserer to utstillinger etter krigen. Den andre, regissert av Mies van der Rohe , finner sted i Stuttgart i 1927. Den inkluderer etableringen av byen Weißenhof . Den tredje utstillingen av Werkbund er planlagt i 1937, men den store depresjonen setter en stopper for organisasjonen, da motsetter nazistene seg den og oppløser til slutt Werkbund. Denne tredje utstillingen fant endelig sted i mindre skala på slutten av andre verdenskrig i 1949, igjen i Köln. Dette er den siste utstillingen til Werkbund.