En normal feil er et skråplan (ofte ca. 60 °) som skiller to bergarter. Glidningen på dette feilplanet resulterer i en separasjon av de to avdelingene og ved senking av den øvre blokken i forhold til den nedre blokken. Denne relative bevegelsen har plass til horisontal forlengelse.
Normale feil karakteriserer omfattende deformasjon. De finnes vanligvis i regioner der den kontinentale eller havskorpen strekkes og tynnes som svar på en separasjon av de tilstedeværende tektoniske platene . Dette er tilfelle for kontinentale sprekker som Rhin-grøfta eller Great Rift Valley , midthavsrygger eller til og med passive kontinentale marginer .
Normale feil finnes også i soner for konvergens av plater der den generelle konteksten er ganske forkortet. Dette er tilfelle for visse deler av aktive fjellkjeder eller høye platåer ( for eksempel Alpene , Andesfjellene , Tibet ). De mulige mekanismene for dannelse av disse feilene diskuteres fremdeles: tyngdekraftseffekt på den fortykkede og oppvarmede kontinentale skorpen, innkvartering av stallbevegelser eller ekstrudering av kontinentale blokker, for eksempel.
Tilstedeværelsen av mange normale feil og en diffus tektonisk utvidelse ser ut til å prege den sene utviklingen av fjellkjeder . Med andre mekanismer som erosjon , vil disse feilene tillate retur til en normal tykkelse av den fortykkede kontinentale skorpen. Det er sannsynligvis en slik mekanisme som er opprinnelsen til den nylige tektonikken til det store bassenget i det vestlige USA (geologisk provins i bassenget og området ).
De bergmekanikk og laboratorieforsøk viste at frakturering av en kampestein koherent i en utstrakt sammenheng bør indusere normalforkastninger skråstilt omtrent 60 ° i forhold til horisontalen. Dette er faktisk det som observeres generelt på bakken, tilbøyeligheten (eller fallet ) kan til og med være sterkere nær overflaten. For eksempel er de koseismiske bruddene på grunn av jordskjelv på normale feil på overflaten av bratte skråninger, noen ganger flere meter høye.
I nærvær av geologiske nivåer med lav mekanisk styrke, eller i midten, mer duktil del av skorpen, kan normale feil være flatere. De kalles noen ganger løsrivelser når de er litt skråstilt. En normal buet skorpefeil (dyp del mindre skrånende ) kalles " listric ". Driften innebærer en rotasjon av den øvre blokken , en bestemt sedimentær signatur ( syn-rift sediment ) og dannelsen av en "roll-over" fold .
Normale feil observeres i forskjellige skalaer, fra skalaen til en hode (metrisk til dekametrisk), til den for en region. Således er de store feil i en kontinental rift er typisk flere titalls kilometer lang, synker i det minste til 10-15 km i dybden , og vise forskyvninger på flere kilometer mellom de to avdelingene.