De Sons of Liberty (på engelsk, Sons of Liberty ) betegne en hemmelig organisasjon av amerikanske patrioter under opprøret av de tretten koloniene mot engelsk på slutten av XVIII th århundre . De motsto britisk undertrykkelse ved å angripe symboler for britisk makt i Amerika, men også dens agenter og de som støttet kronen. De var involvert i boikottkampanjer og uroligheter i den pre-revolusjonære konteksten.
De britiske myndighetene og lojalistene så på dem som en opprørsk og opprivende forening; de kalte dem "Children of Violence" ( Sounds of Violence ) eller "Sons of iniquity" ( Sons of Iniquity ).
Begrepet "Sons of Liberty" ble først brukt etter en debatt om frimerkeloven i det engelske parlamentet i 1765 . Charles Townshend, som snakket til forsvar for prosjektet sitt, sammenlignet de amerikanske bosetterne med barn plantet, matet og beskyttet av den britiske kronen. Isaac Barré , en forsvarer av bosetterne, svarte med å beskrive amerikanerne som frihetens sønner og advarte ham om at de ville motstå de nye skattene som ble pålagt i frimerkeloven . Navnet "Sons of Liberty" ble sirkulert i sirkler av frimureriet .
Frimerkeloven ble vedtatt av parlamentet og kunngjort av kongen den 22. mars 1765, men kom ikke i effektiv anvendelse før 1 st November 1765. Det krevde betaling av et stempel for enhver publikasjon og trykk. Det vakte stor fiendskap hos de amerikanske kolonistene og ble knapt brukt. Skatteoppkreverne ble faktisk truet med å bli overført til tjære og fjær (tjære og fjæring ) av de mest radikale kolonistene. Mange nybyggere nektet å betale for frimerkene, og situasjonen ble mer radikal. I Boston hengte medlemmer av organisasjonen og brente et bilde av Andrew Oliver , en frimerkeagent. Huset hans ble plyndret og kontoret hans brant ned. Hjemmet til guvernøren i Massachusetts , Thomas Hutchinson , ble også vandalisert. Mange foreninger ble opprettet for å organisere protesten: de vil snart bli kjent som Sons of Liberty. Lignende hendelser skjedde i New York og Charleston . Frimerkene ble beslaglagt og ødelagt, og offiserene misbrukte. Korrespondenskomiteer ( komitéer for korrespondanse ) ble dannet for å forene opposisjonen og videresende oppfordringene til boikott av britiske varer. Da Massachusetts etterlyste en generalforsamling, sendte ni kolonier representanter til Stamp Act Congress, som ble avholdt i Federal Hall i New York iOktober 1765. Det Stamp Act ble endelig opphevet på grunn av protester fra nybyggere og engelske håndverkere, rammet av boikotten av sine varer.
I 1767 vedtok Sons of Liberty et flagg med ni vertikale striper (5 røde og 4 hvite) tilsvarende antallet kolonier representert i Stamp Act Congress . Flagget med 13 horisontale røde og hvite striper som ble brukt av amerikanske handelsskip under uavhengighetskrigen, var også knyttet til Sons of Liberty.
I den populære amerikanske underbevisstheten var Sons of Liberty en hemmelig organisasjon hvis ledere likevel var kjent. Uttrykket ender med å betegne enhver motstander til metropolens finans- og militærpolitikk. Den sosiologiske profilen til Sons of Liberty var ikke ensartet: det var både advokater og arbeidere. De viktigste representantene for denne bevegelsen var Paul Revere , Thomas Young , Joseph Warren , Patrick Henry , John Hancock , James Otis , Thomas Crafts Jr , John Adams og hans fetter, Samuel Adams , som var leder for opprøret i New Brunswick. England .
Frihetens sønner handlet fra å publisere brosjyrer til å plante frihetstrær, fra å holde møter til urbane vold. Korrespondanseutvalgene gjorde det mulig å etablere et nettverk mellom foreningene i de forskjellige amerikanske byene.
Etter te-loven som godkjente Det engelske østindiske selskapet å selge te i de tretten koloniene, organiserte John Hancock en boikott i 1773. The16. desember 1773Seksti Bostonians identifisert som Sons of Liberty klatret ombord på tre engelske skip forankret i havnen kledd som indianere . Lydløst åpnet de fatene og kastet innholdet over bord, og lukket dem for å sette dem tilbake på de tomme stedene. Ingenting ble stjålet eller med vilje ødelagt, bortsett fra de 45 tonn ( 90.000 pund) te, verdsatt til £ 10.000 . Dette kuppet, kjent som Boston Tea Party , er en av Sons of Liberty mest berømte handlinger.