De fresker av livet til Frans i Assisi dekke veggene i skipet i øvre kirken av Frans av Assisi i Umbria ( Italia ).
De er laget av Giotto di Bondone i det siste tiåret av det XIII th århundre, kalt av Fra Giovanni da Minio Morrovalle , daglig av fransiskanerne , å male livet St. Francis (1182-1226). I følge noen kunsthistorikere blir de utført umiddelbart etter 1296 (det vil si etter Histories of the Old and New Testament , present in the upper register of the ship), for andre mellom 1292 og 1296.
De første autentiske verkene som bidrar til å sette pris på styrken og friheten til inspirasjon til Giotto, står ved siden av verk av Simone Martini (ca. 1280–1344), Episoder fra Kristi liv og lidenskap , av Ambrogio Lorenzetti (ca. 1290-1348) , Vår Frue og de hellige og Stigmata .
Det er allment akseptert, i likhet med den historiografiske tradisjonen som ble etablert fra de eldste vitnesbyrdene (Riccobaldo da Ferrara, Ghiberti og Vasari ), at freskene i den franciskanske syklusen i Assisi er av Giotto. I en av de mest siterte tekstene, den fra Ghiberti, leser vi: "Han malte [Giotto] i Assisi-kirken av Orden for Friars Mindre nesten hele den nedre delen": dette ble forstått av mye som en indikasjon på den franciskanske syklusen langs den nedre delen av den øvre basilikaen; andre, tvert imot, forstår det som en referanse til underkirkenes fresker og tror ikke at Giotto er forfatteren av den franciskanske syklusen. Giorgio Vasari i The Lives uttaler at Giotto ble kalt av Giovanni Minio da Morrovalle , general for den franciskanske ordenen fra 1296 til 1304, en periode der freskomaleriene kunne males. Den tradisjonelle henvisning til Giottos fresco syklus er allerede alvorlig avhørt i begynnelsen av XX th århundre, spesielt av historikere og kritikere av Anglo-Saxon art (Rintelen, Oertel, Meiss). Italienske historikere er derimot i stor grad overbevist om gyldigheten av Vasaris avhandling, med en viss tilskrivning til Giotto.
Nylige studier av Federico Zeri og Bruno Zanardi, restaurator av Basilica of Assisi etter jordskjelvet i 1997 , har stilt spørsmålstegn ved tilskrivningen til Giotto av hele syklusen, som kan være et verk av romerske mestere , regissert av Pietro Cavallini , den eneste Gotisk maler som merkelig nok ikke ville være til stede på Assisi-nettstedet. I følge denne oppgaven er Giottos hånd bare identifisert i freskomaleriene i underkirken, de eneste som viser samme billedteknikk som freskomaleriene i Scrovegni-kapellet i Padua .
" Questione giottesca " av Assisi forblir åpen, men historikere, etter å ha nølt, virker nå mer tilbøyelige til å opprettholde den tradisjonelle tilskrivningen til Giotto, på grunn av hans uforlignelige måte å organisere scenene på, hans mestring av perspektivet. Intuitivt i bakgrunner, realisme, usminket veltalenhet av bevegelser og fysiognomier. Dette " spørsmålet ", fra et emne for spesialister i kunsthistorien, har nylig blitt et tema for bredere diskusjon på grunn av kjentheten til nobelpristageren Dario Fo , som i et hefte har tatt en drastisk posisjon i diatriben, og tilbakeviser til Giotto forfatterskapet til de franciskanske historiene.
Dekorasjonen av veggene som er scenene i Saint Francis liv, ble utarbeidet i henhold til teknikken til trompe-l'oeil , fra det malte gardinet over scenene i helgenens liv til det fiktive arkitektoniske rammeverket som rammer inn hver av dem.
Hver bukt i skipet er delt inn i tre deler (fire i tilfelle av den bredere bukten nær inngangen) av vridde søyler som stiger fra maleriets bunn. Scener fra Saint Francis liv blir altså malt som om de hadde blitt designet da kirken ble bygget.
Det er gjennom freskomaleriene hans at Giotto hevder sin stil. I følge Giorgio Vasari var det Fra Giovanni Minio da Morrovalle, general for franciskanerne fra 1296 til 1304, som kalte ham til Assisi, for å tegne Saint Francis liv der . Noen eksperter mener at Giotto - som sannsynligvis jobbet i Assisi rundt 1290 - malte syklusen " Livet til Saint Francis " rundt denne tiden. Denne tidligere dateringen er basert på de bemerkelsesverdige forskjellene i stil mellom freskene i Assisi og de i Padua , som bare kan forklares med et langt tidsintervall. Freskomaleriene forteller historien om Saint Francis liv: hans kall, avkall på denne verdens goder, den kollapsende Lateran, møtet med sultanen i Egypt, forkynnelsen til fuglene ...
Disse freskomaleriene viser tydelig hvordan Giotto var en pioner. Scenene bruker prinsippene for perspektiv som først ble formulert i de to scenene fra Isaks liv på transeptets vegger , hvis tilskrivning er usikker, men som kunne blitt malt av den yngre Giotto. Til tross for inntrykket av enhet skapt av freskomaleriene i den øvre kirken, er de av Giotto lett gjenkjennelige, ikke bare for sin stil, men også fordi de viser en ny behandling i fresketeknikk - som dessuten har tillatt bedre bevaring - sammenlignet med hva som ble gjort før.
Enten Giotto eller en annen maler, scenene viser ikke alltid den samme kvaliteten på utførelsen, så de ble absolutt malt av flere hender fra samme verksted under tilsyn av en protomagister . Betydningen av "Franciscan syklus" er dens revolusjonerende løsninger tilgjengelig scener distinkt forskjellige geometriske rammer designet av Cimabue og andre malere av XIII th århundre at overflaten var i hovedsak todimensjonal, og ble derfor behandlet som en side belyst med rent dekorative motiver . For Giotto, derimot, måtte billedrommet gjenskape et tredimensjonalt volum og rettferdiggjøre avbruddet mellom scenene gjennom en serie kolonner som simulerte et galleri, og utviklet en idé som allerede var brukt, for eksempel i mosaikkene til baptisteriet av Firenze .
En dyktig blanding av kontrast gjør karakterenes åpenbarhet plastisk, mens bruk av forkortede arkitekturer, som spiller rollen som perspektivvinger, skaper rom der karakterene beveger seg naturlig og på en sammenhengende måte: for eksempel kan de vende ryggen med respekt for observatøren, noe utenkelig frem til da. Komposisjonen er fri for skjematismene og symmetriene til de forrige maleriene, selv om det ved siden av naturlige og arkitektonisk realistiske scenarier fremdeles er fremstillinger med en arkaisk smak, og alle utsiktene blir ikke gjengitt med samme nøyaktighet som byene og bygningene. de tre første spennene på venstre vegg.
Oppregning, startende med høyre vegg og på siden av koret.
I anledning den åttende årsjubileet for grunnleggelsen av fransiskanerordenen, har fresker skapt av Giotto blitt restaurert og var gjenstand for en turist hendelse i løpet av 2010 på det jeg Colori di Giotto nettstedet .