Det siste tiåret av XIX - tallet opplevde ubegrenset litterær aktivitet i Spania . Forfatterne av Generasjon av 98 ( Generación del 98 ), som de fikk kallenavnet, var fast bestemt på å revurdere det kulturelle livet i landet og prøve å revitalisere det.
Dette var den tiden da Spania, mistet sine siste kolonier , plutselig innså at det ikke lenger var det det hadde vært. Disse forfatterne prøvde å vise hvordan Spania åpnet øynene for hvordan den moderne verden var, der historiene om den strålende fortiden hadde blitt foreldede og utdaterte.
Noen av de mest representative forfatterne av denne generasjonen av forfattere var filosofen Miguel de Unamuno y Jugo , den galisiske forfatteren Ramón del Valle-Inclán , dikteren Antonio Machado y Ruíz , essayisten Azorín , forfatternavnet til José Martinez Ruiz, den baskiske romanforfatteren. Pío Baroja y Nessi og dramatikeren og kritikeren Jacinto Benavente y Martinez .
Noen kunstnere, som malerne Ignacio Zuloaga , Ricardo Baroja (sistnevnte var også en forfatter så vel som en maler) og José Gutiérrez-Solana , kan være en del av denne generasjonen innenfor rammen av "det svarte Spania ", mens Isaac Albéniz og Enrique Granados regnes som de viktigste musikerne i denne bevegelsen.
I det minste i utgangspunktet opprettholdt generasjonens forfattere et nært vennskap og motarbeidet gjenopprettelsens Spania . Pedro Salinas analyserte i hvilken grad man kan snakke historisk om dem fra generasjon til generasjon. De deler utvilsomt flere vanlige punkter:
På den ene siden hevdet de mest moderne intellektuelle, noen ganger assistert av forfatterne de kritiserer, at generasjonen 98 var preget av en økning i egoisme , av en følelse av tidlig og syk frustrasjon, av overdrivelse. og ved sin servile etterligning av øyeblikkets europeiske moter.
På den annen side, for skribentene til den revolusjonære venstresiden på 1930-tallet, er den negative tolkningen av opprøret fra 98 assosiert med et ideologisk grunnlag: den fin de siècle protestånden reagerer på den ungdommelige sykdommen i en sektor av den intellektuelle smålige borgerskap , fordømt til å holde kjeft i en spiritistisk og villedende, nasjonalistisk og antiprogressiv holdning. Ramón J. Sender forsvarte i 1971 den samme avhandlingen (med forskjellige forutsetninger).
Vanskeligheter med å definere generasjonen av 98 har alltid vært mange gitt at det er umulig å omfavne den totale kunstneriske opplevelsen over en lengre periode. Generasjonen av 98 er derfor en kompleks virkelighet som ikke kan forstås av historiske fakta alene, av tre grunner:
Generasjonen av 98 har poeng til felles med katalansk modernisme , siden de oppstod parallelt og forfulgte lignende mål.