Global 200 refererer til 238 økoregioner identifisert av World Wildlife Fund (WWF) som den mest representative for hovedtyper av habitater terrestriske, marine og ferskvann.
Valget av disse regionene var basert på ulike kriterier som
WWF anser de såkalte “Global 200” -regionene for å være eksepsjonelle på biologisk nivå og prioritert når det gjelder bevaring.
WWF har identifisert 867 terrestriske økoregioner på jordoverflaten, samt ferskvanns- og marine økegioner. Målet med dette klassifiseringssystemet er å sikre at alle økosystemer er representert i regionale bevarings- og utviklingsstrategier. Blant disse økregionene valgte WWF Global 200 som de mest essensielle økregionene for bevaring av global biologisk mangfold. Global 200-listen inneholder 238 økoregioner, sammensatt av 142 bakkekroer, 53 ferskvannsekregioner og 43 marine økoregioner. Naturvernere som er interessert i å bevare biologisk mangfold, er generelt fokusert på å bevare tropiske regnskoger, ettersom det er blitt anslått at de er tilflukt for halvparten av planetens art. I tillegg har WWF bestemt at en mer omfattende strategi for bevaring av global biologisk mangfold også må ta hensyn til den andre halvdelen av artene, samt økosystemene som støtter dem.
Flere habitater, som Middelhavets skog, skog og skrubbbiom , er kjent for å være mer truet enn tropiske regnskoger, og krever derfor samordnet bevaring. WWF argumenterer for at "mens bevaringsaksjon vanligvis foregår på nasjonalt nivå, mønstre for biologisk mangfold og økologiske prosesser (slik som migrasjon) ikke samsvarer med politiske grenser" , er dette grunnen til at bevaringsstrategier i funksjon av økegionen anses å være avgjørende.
Historisk har zoologer og botanikere utviklet forskjellige klassifiseringssystemer som tar hensyn til samfunn av planter og dyr. To av verdens mest brukte klassifiseringssystemer i dag ble oppsummert av Myklos Udvardy i 1975.
Jordens landoverflate kan deles inn i åtte biogeografiske regioner (referert til som økozoner av WWF) som representerer de største samfunnene av dyr og planter, og er en syntese av de tidligere systemene av planteprovinser og dyrelivsregioner. Biomsystemet klassifiserer verden i økosystemtyper (skog, gressletter osv.) Basert på klima og vegetasjon. Hver biogeografiske region inneholder flere biomer, og biomer ligger på flere biogeografiske regioner. Et system med biogeografiske provinser ble utviklet for å identifisere spesifikke geografiske områder innen hver biogeografiske region som var av en sammenhengende biometype, og som delte forskjellige samfunn av planter og dyr. WWF-systemet representerer en mer avansert raffinement i biomsystemet (som WWF kaller "store naturtyper" , biogeografiske regioner og biogeografiske provinser (WWFs plan deler de fleste biogeografiske provinsene i flere mindre økoregioner).
Basert på en omfattende liste over økoregioner , inkluderer Global 200 alle de viktigste naturtyper ( biomer ), alle økosystemtyper og arter fra alle de viktigste naturtyper. Den fokuserer på hver hovedtypetype på hvert kontinent (for eksempel regnskog eller korallrev ). Den bruker økoregioner som en sammenligningsenhet. WWF indikerer at økoregioner kan betraktes som enheter i regional skala fordi de viser lignende biologiske samfunn.
Noen økoregioner ble valgt fremfor andre økegrupper av samme primære naturtype (biome) eller økozon. Valget av Global 200 ble gjort fra grundige studier av 19 hovedtyper av land, marine og ferskvann. Valget av økoregioner er basert på analyse av artsrikdom, spesifikk endemisme, unike høyere takster , uvanlige evolusjonære eller økologiske fenomener, og den generelle knappheten på den viktigste naturtypen.
Listen over globale 200 økoregioner er mest nyttig for regional bevaringsarbeid: lokal avskoging , ødeleggelse av våtmark , jordforringelse osv. Likevel er noen fenomener, som hval- eller fugletrekk, avhengig av mer komplekse parametere som ikke brukes til å definere den nåværende databasen, for eksempel luftstrømmer og dynamiske pelagiske økosystemer. De krever å samle inn mer informasjon og koordinere innsatsen mellom de forskjellige økegionene. Listen kan imidlertid støtte denne innsatsen ved å identifisere habitatsteder og hvilesteder for vandrende dyr. Det kan også bidra til å identifisere opprinnelsen til invasive arter, og bidra til å forstå hvordan de kan bremse eller stoppe deres inntrenging.