Den signifikante høyden er en statistisk mengde som brukes til å karakterisere havtilstanden . Det forkortes ofte som H s eller H 1/3 (eller SWH : signifikant bølgehøyde på engelsk). Det representerer gjennomsnittet av høydene (målt mellom topp og dal) for den tredje av de sterkeste bølgene. For å beregne det fra en oversikt over overflatehøyde, rangerer vi bølgene i høyden, og gjennomsnittet av høydene til den øvre tredjedelen gir H s . Denne historiske definisjonen kommer fra estimeringen av høyden på bølgene ved visuell observasjon, og den betydelige høyden er nær den som er estimert av en observatør.
I praksis blir H s ofte tatt lik høyden H m0 definert som fire ganger standardavviket til overflatehøyde. Sistnevnte mengde er lettere å beregne, enten fra in situ- instrumenter eller fra høydemålere om bord på satellitter .
Verdensrekorden for betydelig høyde observert av et instrument til sjøs er 17,2 m , sørvest for Irland i det keltiske hav ; det er sannsynlig at den maksimale høyden som ble gjennomgått av M6-bøyen som gjorde målingen under stormen av9. desember 2007, har oversteget 30 m .
For målinger som er gjort med satellittalarmetri , er den maksimale verdien som er registrert i gjennomsnitt 1 sekund 20,1 m , under stormen Quirin i februar 2011 i Nord-Atlanteren.
Under en målekampanje som ble utført på Phare de la Jument utenfor Bretagne vinteren 2017-2018, ble det registrert en maksimal bølgehøyde på 24,60 m . .