Det trofaste bildet er bildet så objektivt som mulig av selskapets virkelighet gitt av de generelle regnskapene, slik at en utenforstående kan ha en nøyaktig oppfatning. Det trofaste bildet er en test som gjør det mulig å bedømme, gjennom anvendelse av regnskapsprinsipper, graden av betydning av de årlige dokumentene overfor leseren.
Det trofaste bildet er ikke definert av en lov- eller reguleringstekst. Det er imidlertid det grunnleggende grunnlaget for prinsippene som følger av det "sanne og rettferdige synet".
I Frankrike bestemmer artikkel L.123-14 i handelsloven at hvis det i unntakstilfeller viser seg å være uegnet til å gi et reelt bilde av eiendelene, den økonomiske situasjonen eller resultatet, må den fravikes: dette frafallet er nevnt i vedlegget og behørig begrunnet, med en indikasjon på dets innflytelse på eiendelene, situasjonen og resultatene i selskapet.
Mangelen på et trofast bilde kan straffes i sammenheng med lovbruddet "Presentasjon av unøyaktig balanse" for SA og SARL (artikler L.241-3-3 °, L.242-6-2 °, L.241 - 9 og L.249-1 i handelsloven) eller i sammenheng med konkursbrudd i tilfelle mislighold fra selskapet (artikkel L.654-1 til L.654-6 i handelsloven).
Hver situasjon konto må samsvare med målbare data:
En streng anvendelse av regnskapsregler innenfor rammen av tradisjonell regnskap fører kanskje ikke til et reelt bilde;
for eksempel: en fullstendig avskrevet eiendel som fortsatt er i drift.
De nye regnskapsstandardene ( IFRS ) prøver å forene regnskapssituasjonen med det trofaste bildet av selskapet.