Begrepet celleavbildning betegner alle teknikkene som gjør det mulig å synliggjøre utsiden og / eller innsiden av en celle (død eller levende), eller visse aspekter av funksjonen til denne cellen. Studiet av funksjoner innebærer noen ganger å studere flere celler (for eksempel nevroner). Dette er ofte celler som har blitt dyrket. Raske fremskritt innen informatikk har gjort det mulig å produsere 3D-bilder i mesoskopisk (ca. 10 til 300 nanometer ), mikroskopisk og nanoskopisk og farget skala.
Studien av bildet av et vev kalles " tissue imaging " .
Cellene som observeres kan være cellene til et flercellede dyr, planter, sopporganer eller en encellede organismer, av en bakterie. I forlengelsen kan det også være et virus.
Denne typen bildebehandling er også nyttig for noen former for molekylær manipulasjon eller molekylær kirurgi .
Cellular imaging bruker teknikker for nanoskopi , lys- og elektronmikroskopi , atomkraftmikroskop og hovedsakelig fluorescensmikroskopi , mye brukt i cellebiologi . Dette er ofte celler som har blitt dyrket.
Disse teknikkene krever alle tid til å forberede prøven som skal studeres. Noen verktøy, som atomkraftmikroskopet, er også verktøy for " disseksjon og manipulering av molekylær skala" og for måling av "intra- og intermolekylære krefter" .
Institut Pasteur de Lille har satt opp et teknisk brett i Lille ( BioImaging Centre ) som involverer 5 sett med teknikker som aldri hadde vært: elektronmikroskopi , lysmikroskopi , atomkraftmikroskopi , strømningscytometri og screening- bildebehandling med høyt innhold og høy hastighet ( kostnad: € 6,8 millioner levert av Investments for the Future Program og av Europe ( Feder ).
I 2013 ble dette verktøyet brukt av mer enn 300 brukere som tilhører 112 team forskergrupper fra flere land.
Fra 1990 til 2015 økte presisjonen til cellebilder med en faktor på 10 (fra 200 til 20 nanometer).