Den sosiale imaginære er en magma Av imaginære sosiale betydninger hvis produksjon ikke refererer til en eller flere individuelle psykiske utførelser eller til og med grupper eller organisasjoner. Dette er et konsept skapt av Cornelius Castoriadis .
For å forstå dette konseptet, må vi plassere oss fra begynnelsen i et samfunnsperspektiv. "Sosiale imaginære betydninger er verken representasjoner eller figurer eller former eller begreper" skriver C. Castoriadis. De er ikke flere " idealtyper " på samme måte som den tyske sosiologen Max Weber . De er historiske, utvikler seg derfor og produserer institusjoner som bare kan analyseres i henhold til tidens kulturelle kontekst.
De er betydninger fordi de refererer til en mening . Castoriadis definerer betydningen som "en uforgjengelig sammenholding, rettet mot seg selv og grunnlagt på seg selv, en ubegrenset kilde til glede som mangler noe og som ikke overlater noe å være ønsket".
Imaginær fordi disse betydningene ikke kan reduseres til noen reell eller rasjonell. De refererer til den magmatiske bunnen av psyken og verden, det vil si til det Castoriadis kaller avgrunnen / kaoset / bunnløs, hvorfra det stadig kommer en kreativ strøm av nye betydninger, hvis omfang kan være gunstig eller ond for mennesket.
Sosial fordi de er gyldige for og er bindende for alle medlemmer av samfunnet, uten nødvendigvis å være kjent som sådan. De ideologiske formasjonene fremstår som identitetsrasjonaliserbare sett med magmatisk bunn av det sosiale imaginære. De som har den høyeste grad av politisk sammenheng og effektivitet i en bestemt sammenheng.