I det gamle Egypt ble dager og netter allerede på 1500-tallet delt inn i tolv deler , uavhengig av lengden på dagen eller natten. Egypterne prøvde å utvikle et instrument som angir "timene" på dagen.
Et utdrag Fra teksten “ profetiene om Neferti ” vitner om at denne teknikken for å måle tid allerede var kjent i Midt-riket .
Beskrivelsen av en pseudo solur ble oppdaget i cenotaph av Seti I st på Abydos .
Kjent for egypterne som Setjat ( sṯȝ.t ), besto instrumentet av et langstrakt brett plassert horisontalt ( mrtwt ) og med en lengde på fem palmer, hvorav den ene enden ble overvunnet av en vertikal del ( tp ). Til sistnevnte ble det festet en trestang ( mrḫt ) ordnet vinkelrett på skyggeholderen . Fire merker på skiven indikerte øyeblikk. Ved å vilkårlig gradere nettbrettet med tretti like enheter, var det første merket plassert tolv enheter fra slutten, det andre på tjueen, det tredje på tjueto og det fjerde på tretti enheter.
For å indikere de første fire "timene" måtte hodet vende mot øst og brettet holdes nøye vannrett med en loddrett hengende fra enden. Etter disse fire "timene" ble hodet deretter orientert vest for å måle de neste fire "timene". Målingen var derfor begrenset til disse åtte intervallene. Teksten nevner to intervaller før den første mulige, det vil si de to intervallene etter soloppgangen og de to siste intervallene for sengetid.
En av de eldste kjente solindikatorene, veldig lik den som er beskrevet ovenfor, stammer fra Thutmose IIIs regjeringstid . Med ikke fire merker, men fem, utvidet målekapasiteten til ti "timer" i stedet for åtte. Det er et annet objekt av denne typen, nyere for omtrent fem hundre år siden: Sais "klokke" ( Berlin Museum , nr. 19743), med seks merker, og som er spesielt å tilby et navn til hvert. Merke eller "time" "om morgenen, navn plassert under beskyttelse av en guddom:
ettermiddagens "timer" er som følger, fra taket til graven til Ramses IV (1143-1136):
Det er andre "klokker" fra senere tider, av forskjellig håndverk og type, og litt mer forseggjort enn de langstrakte herskerne med fire, fem eller seks merker. Den best bevarte ble funnet på El Qantara , som var omtrent ti centimeter lang og stammer fra -320 . Den gnomon er det en liten rektangulær fremspring hvis skygge projiseres på en hellende overflate, en overflate inngravert med syv linjer på hvilke vises seks punkter i forskjellige arrangementer. Denne skrånende overflaten er overvunnet av en liten horisontal plattform der navnene på hver måned i det egyptiske kalenderåret er skrevet på gresk . Dette siste instrumentet er sannsynligvis en solklokke - forutsatt at en gnomonic verifisering utføres.
Objektet måtte plasseres flatt, horisontalt, ved hjelp av en loddrett og hodet rett og slett orientert mot solen slik at skyggen ble projisert på den skrånende overflaten langs instrumentets akse. Lesingen ble derfor gjort på linjen som tilsvarer inneværende måned. På linjen var punktene i de forskjellige "timene" på dagen. For samme time på dagen ble poenget derfor plassert annerledes avhengig av om vi for eksempel var i den første måneden eller i den sjette måneden i året. Dette forklares med det faktum at lengden på den projiserte skyggen varierer, og solens høyde på himmelen varierer også etter årstidene.
Et instrument skåret i kalkstein ( Egyptisk museum i Kairo nr. 33401) tilbyr tre pseudosolklokker ved å bruke prinsippene som er beskrevet ovenfor. "Tiden" kunne leses vekselvis på den øvre plattformen, på et skrått ansikt og på trinn. Dette instrumentet, i dag, ser ut til å være bare en modell for arkitektur
Det er skrevet at egypterne også kjente til de vertikale solurene som indikerer tiden i retning av den projiserte skyggen ... Et slikt objekt ble oppdaget i Gezer i Palestina . Det er en liten elfenbenskive , syv centimeter i diameter, og inngravert med navnet Farao Mérenptah . Tretten radielle linjer, hvert påfølgende par som danner en konstant vinkel på 15 °, ble opprinnelig etset på den ene siden av objektet.
Endringen i breddegrad innebærer en modifisering av disse forskjellige dataene, og solen har ikke samme høyde på himmelen, avhengig av om man befinner seg i Memphis eller Aswan . Ulempen med disse pseudosolklokkene, lette å transportere og tross alt sofistikerte, er at de kanskje bare var brukbare på deres designsted eller på steder med samme breddegrad.
I tillegg kunne de lineære eller radiale graderingene som vises på disse såkalte måleinstrumentene bare indikere "timer" av varierende lengde, uten å ta hensyn til (for noen av dem) datoen da lesingen ble tatt.
Utviklingen av disse pseudosolklokkene ser ut til å være resultatet av en enkel observasjon av et naturlig fenomen: bevegelse av en skygge i løpet av dagen. Gyldigheten av tolkningen av tiltakene som ble foreslått av disse instrumentene ble utfordret av Ludwig Borchardt . Utformingen av disse første pseudo-egyptiske klokkene fulgte derfor ikke noe teoretisk eller matematisk prinsipp, men snarere en viss empiri , en typisk egyptisk filosofi som til tross for alt førte til strålende suksess i tekniske spørsmål blant disse menneskene.