Den inhiberende kontakt er det faktum at mange normale celler eller avledet fra normale celler (spesielt celler epitelial ), dyrket, multipliseres inntil de dannet et lag enkel. Av proteinkryss etablert mellom disse cellene og forårsaker blokkering av celledeling når celler kommer i kontakt med hverandre (derav begrepet kontaktinhibering). Cellene kalt "kontinuerlig", det vil si utødelige, har ikke kontakthemming.
En studie av cancerceller i kultur funnet at de signaler som normalt stopper veksten har ingen innvirkning på dem. Mer spesifikt er kreftceller i kultur ufølsomme for kontakthemming .
Denne blokkeringen involverer intracellulær signalkaskader som starter fra disse kryssproteinene (spesielt kadheriner og selectiner ) og slutter i proteiner som styrer celleproliferasjon.
Kreftceller fortsetter vanligvis å dele seg selv etter at de har dannet et enkelt lag.