En oppfinner (eller oppfinner ) er en person som oppfinner , det vil si den første som har ideen om et nytt objekt, produkt, prosess, konsept eller ny teknologi; oppfinneren skal skilles fra innovatøren og gründeren . I det spesielle tilfellet av oppdagelsen av noe begravet i bakken eller under en vannkilde, er oppfinneren av den tingen den personen som gjorde oppdagelsen.
På det administrative eller juridiske feltet snakker man om "oppfinner" av en skatt eller noe annet funnet gjenstand, for å nevne den som oppdaget den. Den latinske roten invenire , i betydningen å finne, ved opprinnelsen til ordene "oppfinner" og "oppfinnelse", er eksplisitt her.
Innen området industriell eiendomsrett tilskrives begrepet "oppfinner" også den personen som er forfatter av et patent på en oppfinnelse , samt den som oppretter et nytt varemerke .
Innen vitenskapen er oppfinneren den som beskriver et nytt “objekt”, han er ofte forskjellig fra oppdageren som kanskje ikke er vitenskapsmann. Oppfinneren har privilegiet å navngi det beskrevne "objektet". Linné beskrev veldig mange dyrearter og ga dem navnet, han er oppfinneren, selv om han ikke oppdaget dem alle.
Innen biologien er den svenske Linnéen den som beskrev de mest nye slektene og artene.