Begrepet Kresy , flertall som betyr "periferi" eller "grense" på polsk og tilsvarer fransk " begrensninger ", betegner det østlige territoriet til republikken de to nasjoner , som tilsvarte gjenforeningen av Polens krone og Storhertugdømmet fra Litauen . I dag har dette begrepet bare en historisk betydning.
Betydningen og det geografiske omfanget av begrepet " Kresy " er sammensatt og har utviklet seg over tid. I XVII th og XVIII th århundrer, riktig navn " Kresy " (skrevet med stor forbokstav) refererer til en smal stripe av grensen land i den sørøstlige delen av republikken To nasjoner som er stasjonert militære enheter i Kongeriket.
Innføringen av begrepet i det polske vokabularet i dagens forstand er arbeidet til den polske dikteren og geografen Wincenty Pol som bruker det i sin rapsodi Mohort , utgitt i 1854, for å betegne en avsidesliggende grenseregion som lever i sitt eget tempo. På dette tidspunktet eksisterte ikke de to nasjonene lenger, og kort tid etter fikk begrepet en bredere geografisk betydning. Den utpeker de sørøstlige områdene til den tidligere polsk-litauiske staten, annektert av det russiske imperiet etter partisjonene i Polen , som ligger øst for elven Boug og Niemen . I den russiske nomenklaturen blir disse landene referert til som "sørvestre regjering" eller "sørvestland".
Begrepet Kresy ville derfor bare bli populært på det polske språket i løpet av 1795-1919, en periode der Polen ble utslettet av det europeiske kartet.
Etter gjenoppretting av uavhengighet av Polen i 1918, i perioden mellom krigene , refererer "Kresy" til de seks østlige voivodskapene i den andre polske republikken .
I September 1939I anvendelsen av Hitler-Stalin-pakten , den Sovjetunionen annekterte Kresy pluss Białystok og Lwów , og integrert dem i de sovjetiske sosialistiske republikkene i Litauen , Ukraina og Hviterussland (som ni måneder senere forlot Wilno regionen til Litauen selv ble annektert og forvandlet til en sovjetrepublikk). I 1941 overtok Det tredje riket kontrollen over regionen, før den avsto den i 1944 til Sovjetunionen .
Denne situasjonen er bekreftet etter andre verdenskrig , Yalta-konferansen avhengig av Curzon-linjen , bortsett fra Białystok som returneres til Polen. Den polske eksilregjeringen vil imidlertid aldri anerkjenne denne avtalen. I det kommunistiske Polen blir begrepet " Kresy " slettet fra ordboken med polske nasjonale termer. På grunn av politikken til de polske kommunistiske myndighetene underlagt Sovjetunionen, er det i praksis et forbudt ord. I stedet brukes begrepene avledet av sovjetisk terminologi "Vest-Hviterussland" og "Vest-Ukraina".
Siden Sovjetunionen brøt sammen , har disse territoriene tilhørt de tre nye uavhengige statene Hviterussland , Litauen og Ukraina . Polsk historiografi har fått tilbake friheten til å bruke begrepet " Kresy " , men samtidig søkes et nytt, mer nøytralt begrep som ville være mindre polsk-sentrisk for historikere fra land som grenser til Polen.
Ordet Kres er et germansk lånt fra middels lav tysk "Kres" og sett skriftlig til XVIII th århundre, etter at aksjene i polske territorier mellom Preussen, Østerrike og Russland, der prøyssiske bosettere Drang nach Osten utpekte området utenfor deres bosetninger . Det tilsvarende ordet på moderne tysk er Kreis , som bokstavelig talt betyr "sirkel" og, i betydningen av en territoriell inndeling, " distrikt ".
På polsk betyr ordet kres i entall "grense, grense", mens det samme begrepet i flertall, kresy , betyr "den delen av landet som ligger nær denne grensen, spesielt de tidligere polske territoriene i øst".