The Spit (på latvisk : Kurzeme , på tysk : Kurland ) er en av fire historiske regioner i Latvia som strekker seg vest langs kysten av Østersjøen og Rigabukten , rundt byene Liepaja og Ventspils . Det tilsvarer den vestlige delen av det tidligere hertugdømmet Courland .
Området på 13 600 km 2 (21% av Latvia) er litt kupert etter smelting av isbreer under kvartæret, med en kystslette som strekker seg noen kilometer steder. Det hydrografiske nettverket domineres av Venta som drenerer elvene i regionen, bortsett fra de som ligger nærmest kysten mot Liepaja eller Talsi .
De to hovedbyene, som har status som lielpilseta , er Liepaja (85 915 innbyggere ) og Ventspils (43 806 innbyggere ). De alene samler mer enn en tredjedel av den totale befolkningen. De andre viktige byene er Saldus , Kuldiga , Talsi og Tukums .
På VII th tallet ble området bebodd av Baltic i Kurs ( Kursi ), en av de viktigste stammene øst i Østersjøen med prøysserne lenger sør. I følge gammelnorsk litteratur invaderte styrkene til de svenske kongene Ivar Vidfamne og Harald Hildetand landstrimlene; forskning av arkeolog og historiker Birger Nerman (1888–1971) indikerer at et nordisk handelsknutepunkt var lokalisert ved kysten ved Grobiņa . Kronikøren Rimbert , en elev av erkebiskop Anschaire av Bremen , forteller Viking kamper mot coures rundt år 855 ; tekster av Saxo Grammaticus († c. 1220) og Snorre († 1241) gi informasjon om andre kampanjer i slutten IX th århundre.
I begynnelsen av XIII th århundre, sendes Kurs seg til Knights of the Sword og mange tyske byer er opprettet, når de tyske orden begynte erobringen av territoriet til prøysserne fra byen Chelmno (Culm). Keiser Frederik II bekreftet besittelsene til de tyske ridderne med den gyldne oksen fra Rimini , datert 1226 ; i 1237 ble domenene til Porte-Glaive-ridderne integrert i den tyske staten . Den sørlige delen av det bebodde området Les Coures, som strekker seg til Curonian Spit og Curonian Lagoon , var nå en del av den preussiske regionen . Gjennom århundrene bosatte den dominerende minoriteten i Germano-Baltic ( Deutschbalten på tysk ) seg i Courland.
Fra 1386 sto den tyske ordenen overfor utsiktene til en dyktig motstander: Unionen Polen-Litauen . I henhold til bestemmelsene i den andre fred i Thorn som ble inngått i 1466 , var den tyske staten splittet; da store deler falt til kronen av Polen , forble domenene til Livonian Confederation with Courland autonome, men ordenens nederlag tilskyndet lysten til Sverige og det russiske tsaratet . Etter at stormester Walter de Plettenberg beseiret moskovittene i 1501 , utløste invasjonen av de fryktelige troppene den liviske krigen i 1558 .
Regionen er mest kjent i form av hertugdømmet Courland ( 1561 - 1795 ), da den da var en uavhengig stat. Det var til og med en liten kolonimakt som hadde kolonisert Tobago ( Vestindia ) og James Island ( Gambia ).
Antall innbyggere er 310 673.
Den etniske fordelingen er lik den i resten av landet. De store byene har rundt 50% latviere og 30% russere, resten er hovedsakelig hviterussere og ukrainere. Mens landsbygda teller mellom 84% og 91% av latvierne, med litauerne som en annen etnisk gruppe i grenseregionene.
Mannen var 0,88 med en nedgang til 0,82 i Liepaja. To faktorer forklarer denne forskjellen. På den ene siden den høyeste mannlige dødeligheten, som utgjør 1,566 ‰ for menn mot 1,3041 ‰ for kvinner. De viktigste kildene til avvik er kreft og luftveissykdommer (over hele landet). På den annen side, med en negativ migrasjonsrate for regionen som menn er særlig ansvarlige for.
Situasjonen er spesielt bekymringsfull fordi naturlig økning, i likhet med migrasjonstakten, er negativ og i størrelsesorden 4,46 ‰ .
Bruttonasjonalproduktet i regionen er 758 428 000 lats (eller 1 019 392 473 €), som tilsvarer et BNP per innbygger på 2412 ls / innbygger (eller 3 242 € / innbygger). I 2005 var gjennomsnittslønnen 209 ls (eller 280 €) for hele regionen. I 2004 nådde investeringer utenfor finanssektoren 297,5 millioner lats (dvs. 375 millioner euro) for regionen som helhet, hvorav mer enn halvparten var til bygging. Det vil si 1,5 ganger mer enn i 2001, som er litt høyere enn resten av landet hvis vi fjerner Riga .
Courland har i dag ca 25% protestanter (lutherske), 25% ortodokse (etter perioder med okkupasjon av det russiske imperiet og deretter ankomsten av russiske migranter under den sovjetiske okkupasjonen) og 21% av katolikkene.
Før territorialreformen av 1 st juli 2009, denne regionen inkluderte følgende Rajons :
Siden 2009 har regionen vært delt inn i kommuner .