Kuwae er en undersjøisk krateret som ligger mellom de Epi og Tongoa øyene av Vanuatu skjærgård . Kalderaen ligger mer presist mellom flanken til vulkanen Tavani Ruru på Epi og nordvest for Tongoa.
Den Karua undersjøisk vulkan , en av de mest aktive i Vanuatu, ligger i nærheten av den nordlige kanten av Kuwae Caldera.
Øyene Tongoa og Epi var tidligere deler av en gammel øy som heter Kuwae. Tradisjonelle lokale kontoer forteller om et katastrofalt utbrudd som delte det i to mindre øyer adskilt av en ovalformet 12 × 6 km kaldera - men historien snakker om et utbrudd sør for Tongoa. Kollapsen assosiert med dannelsen av kalderaen kan ha vært 1100 meter. Rundt 32 til 39 km³ magma ble kastet ut, noe som gjorde Kuwae-utbruddet til et av de største på 10 000 år, med en VEI-skala på 6.
Iskjerner fra Antarktis og Grønland har avslørt kjennetegnet for et større utbrudd eller en serie utbrudd: en topp i sulfatkonsentrasjon som ikke har blitt matchet siden. Analysene av isen gjorde det også mulig å datere hendelsen mellom slutten av 1452 og begynnelsen av året 1453.
Volumet av frigitt materiale er mer enn seks ganger større enn Pinatubo- utbruddet i 1991, som forårsaket en betydelig nedkjøling av været de neste tre årene. Koblingen mellom svoveltoppen og kalderaen ble stilt spørsmålstegn i 2007 av en studie ledet av Károly Németh som foreslo Tofua- kalderaen som et mulig alternativ.
Siden utbruddet i 1452 har Kawae-kalderaen opplevd flere små utbrudd med en intensitet mellom 0 og 3. Det siste bekreftede utbruddet skjedde i omtrent fire dager fra4. februar 1974og fødte en ny øy. Dette er ikke første gang siden utbruddet 1897-1901 dannet en øy med en diameter på 1 km og en høyde på 15 meter som forsvant etter seks måneder. Den fra 1948–1949 dannet en øy med en diameter på 1,6 kilometer og en høyde på 100 meter, som forsvant på mindre enn et år under påvirkning av bølgene. Den dukket opp igjen i 1959 og for siste gang i 1975. Vulkanaktivitet er periodisk med produksjon av fumaroler som fargelegger vannet.
“Det eksplosive utbruddet i Kuwae kastet 35 kubikk kilometer vulkansk materiale ut i atmosfæren, og produserte en støvsky som sirklet rundt kloden, skjermet solstråling og fikk den gjennomsnittlige globale temperaturen til å synke med 0,7 ved 1 ° C i ett til to år. . Derfor ble skyen observert i Konstantinopel som i mange andre byer i verden. Fra Skottland til Korea registrerer de fortellende kildene de samme klimatiske forstyrrelsene: folk er bekymret i Kairo over mangelen på Nilen og floden lurer i Moskva . Enda flere, og alltid konvergente, er referansene til de kinesiske kronikkene (det snør førti dager på rad sør for den gule elven ) som lar oss datere katastrofen: 1452. "