" Old age is a shipwreck " er et sitat fra Charles de Gaulle som refererer til marskalk Philippe Pétain i sitt verk Mémoires de guerre , utgitt i 1954 og ofte betraktet som en referanse til et sitat fra François-René de Chateaubriand .
Uttrykket " alderdom " betegner menneskets endelige tidsalder og hvor aldring blir mer synlig. Dens tilknytning til begrepet " forlis " som betegner tapet til sjøs av et skip (fra det latinske "naufragium", som forbinder "navis", skipet og verbet "frangere", som betyr å bryte eller bryte) er en metaforisk prosess som indikerer at alderdom er et sammenbrudd, til og med en tilbakegang for mennesket og nærmere bestemt for den utpekte personen.
Denne setningen, ekstremt kritisk mot marskalk Pétain som ledet den franske staten (bedre kjent under navnet Vichy-regimet ), er hentet fra et verk og presenteres som følger i sin helhet:
«Alderdom er et forlis. Slik at ingenting ble spart for oss, skulle alderdommen til marskalk Pétain bli identifisert med Frankrikes forlis. "
Dette er i første bind ( L'Appel, 1940-1942 ) av trebindsverket Mémoires de guerre , i kapitlet La Chute , skrevet av general de Gaulle og utgitt i 1954.
I 1940 var general de Gaulle, 50 år gammel, betydelig yngre enn marskalk Pétain, 84 år gammel da han tok makten, etter nederlaget til Frankrike under invasjonen av dets territorium av tyske tropper i begynnelsen av andre verdenskrig . Skaperen av de frie franske styrkene og den fremtidige sjefen for den foreløpige regjeringen i 1944, som sammenlignet fallet til den gamle marskalk med Frankrike, synes å ha blitt inspirert (uten at dette faktum ble bekreftet historisk) av en annen stor fransk litterær figur. ., François-René de Chateaubriand som i det XIX th århundre, hadde sagt i sin tid, at "alderdommen er et skipsvrak, er gamle vrak."
Ifølge forfatteren Régine Detambel ville Chateaubriand ha gått foran general de Gaulle i fremkallingen av alderdom som et forlis, og forklarte at litteratur alltid har vært voldsom i aldring av kropper ved å fremkalle som et eksempel karakteren til Géronte, ofte til stede i Molières spiller der han først og fremst representerer en enkel gammel mann, blir skrøpelig, hard, elendig og sta om verkene. Litteraturkvinnen Simone de Beauvoir (1908-1986) hadde allerede nevnt denne presedensen, ikke uten en viss form for ironi, i essayet om alderdommen (Gallimard-utgavene), utgitt i 1970:
" Alderdom er et forlis, skrev Chateaubriand før han ble plagiert av general de Gaulle, som var etter Pétain"
Den franske minneskribenten, forfatter av Mémoires d'Outre-Tomb , er også forfatter av andre sitater som beskriver alderdom som en alder av forfall, med særlig dette utdraget, hentet fra dette arbeidet:
“Ulykken som fortsetter, produserer sjelen effekten av alderdom på kroppen; vi kan ikke lenger røre; vi legger oss. "
Denne passasjen refererer deretter til forsvinden til kong Karl X , i 1836, som hadde abdisert, seks år tidligere før han gikk i eksil, "overbevist om at han aldri tok feil" .
I september 2012, Bernadette Chirac , i anledning et intervju utført av en journalist fra Paris-Match , fremkaller helsetilstanden til mannen hennes, den tidligere republikkens president Jacques Chirac , tar opp den berømte setningen i disse ordene: "Alderdom , Hadde general de Gaulle sagt, et forlis. Og jeg fortsetter å tenke det "
I februar 2015, bruker journalisten og kulinariske spaltist Périco Légasse denne setningen i tittelen på artikkelen sin, publisert på nettstedet til den ukentlige Marianne , om Michelin-guiden , en berømt fransk kulinarisk guide som han anser som "utslitt" og "frakoblet".
I løpet av den samme måneden 2015, etter kommentarer fra den tidligere ministeren Roland Dumas , da 92 år gammel, fremsatt på BFTMV og betraktet som antisemittisk av noen politiske kommentatorer, gjorde senatoren til det sosialistiske partiet Luc Carvounas en hentydning til det berømte sitatet med henvisning til direkte til General de Gaulle.