En lanterne i henhold til de døde , kalt, i henhold til provinser , begravelse lanterne , nes , lampestativ (se Benevnelser nedenfor) er et murverk bygning, av variabel form, ofte slank, i form av et tårn, stort sett hul og overvinnes av en åpent paviljong (minst tre åpninger), hvor vi i skumringen heiset, ofte med et system av trinser, en tent lampe som skulle tjene som en guide til den avdøde.
Dødens lykt skiller seg derfor fra hosannière-korset , et begravelsesmonument hvis kolonne er full og alltid overvunnet av et kors.
Det er sannsynlig at lanternene var begravelseslykter. Fra antikken har det vært en tradisjon å holde en flamme i nærheten av graver. Denne skikken tas opp av de første kristne for hvem døden bare er en overgang fra jordisk lys til himmelsk lys. Gravene er dekorert med stearinlys. De blir deretter erstattet av et steinlys, mer solid, motstandsdyktig mot dårlig vær: de dødes lykt.
Tolkninger skiller seg ut fra betydningen eller symbolikken til disse lanternene: Viollet-le-Duc så i dem et uttrykk for den "gamle tradisjonen for den keltiske gallien"; for noen bevarte disse lanternene de levende fra frykt for spøkelser og mørke ånder. For andre hadde de vært ment å belyse seremoniene til de avdødes familier. Atter andre ser i det ønsket om å minne alle om sjelens udødelighet, og knytte etableringen av disse monumentene til Benedictines innflytelsessfære . Et kapittel av arbeidet Curious Monuments and Strange Sites av historikeren Henri-Paul Eydoux , utgitt i 1974, fremkaller disse forskjellige tolkningene.
Den gallo-romerske begravelsesbunken av Cinq-Mars-la-Pile kunne ha tjent som en dødslykt.
I Frankrike ble de fleste av disse bygningene bygget rundt XII - tallet . De er hovedsakelig konsentrert i et område i det sentrale vestlige Frankrike, inkludert avdelingene Allier , Charente , Charente-Maritime , Corrèze , Creuse , Dordogne , Frankrike. ' Indre , Loire , Lot , Puy-de-Dôme , Deux- Sèvres , Vendée , Vienne og Haute-Vienne , disse 13 avdelingene omtrent svarer til den nominelle område av hertugdømmet Aquitaine det X th århundre. En liten bygning med dette navnet ligger i nærheten av kirken Guégon ( Morbihan ), og det er åtte andre oppført i Bretagne: i Les Moutiers-en-Retz (kirke Saint-Pierre kirken), i Douarnenez (på Saint -Herlé-kirken i Ploaré ), i Saint-Jean-du-Doigt (taket på Saint-Mélar-kapellet), i Plonévez-du-Faou ( Saint-Herbot-kapellet ), i Liffré (basen til Saint-Michel-kirken) , i Ploulec'h (Saint-Herbot-kapellet) og i Trégastel (nær verandaen). I Øst-Frankrike er rapportert sjeldne gamle enslige monumenter som runde tårn av XIII th århundre kirkegården i Farschviller (Mosel) eller den vakre bygningen i slutten av gotisk stil flamboyant kalt "The Recevresse" av Notre-Dame-basilikaen fra Avioth (Meuse ).
Denne spesielle konsentrasjonen har hittil ikke fått noen tilfredsstillende forklaring. De mest forskjellige hypotesene blir fremmet om deres funksjon: fyr som er ment å veilede tapte reisende; skilt som indikerer en kirkegård, derfor et farlig sted å unngå; lykt som lar de døde forlate gravene for å hjemsøke de levende og komme tilbake til kirkegården ved daggry ...
Etter den første verdenskrig ble de dødes lykter satt opp på militære kirkegårder (se Douaumont , Dormans eller den nasjonale nekropolen Notre-Dame-de-Lorette ). La Châtre- krigsminnesmerket representerer en kvinne som står ved foten av en dødslykt.
Lanterne til de døde eksisterer i Irland , et enkelt eksempel i England i Bisley , Gloucestershire , og i flere land i Sentral-Europa (for sistnevnte virker konstruksjonen av lanternene senere enn de franske lanternene).
Dødens lykt i Sarlat-la-Canéda kalles også maurernes lykt .
At av Carlux ( Dordogne ) kalles sarrasine skorstein , selv om det har ingenting å gjøre med Saracen skorsteiner av Bresse .
Den fra Vergèze ( Gard ) kalles et lanterne des Maures, eller Saracen skorstein.