Begrepet bokstaven i Jerusalem betyr en scam lansert i Frankrike på slutten av XVIII th tallet og begynnelsen av XIX th -tallet og hvis Vidocq demonterer mekanismene i sin bok tyver . De fleste gjerningsmenn av denne svindelen ble sittende i fengselet i Toulon eller fanger i fengselet i Bicetre , nær Paris . Det er fra dette siste stedet at navnet kommer, fordi en "gate i Jerusalem" skjørte veggene til Bicêtre.
Den svindel besto av en rekke brev adressert til offeret ikke å kreve penger, i hvert fall i utgangspunktet, men å late som å tilby det til ham etter et scenario av en rik romantisk kvalitet som ikke manglet. Å utvikle seg over episodene.
Denne svindelen er knyttet til den spanske fangen og det voldsomme tyveriet av de psykologiske kildene som den spiller på .
Langt fra å forbli barnløse, inspirerte brev fra Jerusalem forskjellige skurker til XIX - tallet , og fra slutten av XX - tallet opplevde de et nytt liv på Internett med 4-1-9-svindelen .
Vidocqs bok Les Voleurs , utgitt i 1836 , har undertittelen: "Arbeid som avslører triksene til alle rascals og ment å bli håndbok for alle ærlige mennesker". Hensikten med den tidligere "rogue" som ble sjef for nasjonal sikkerhet under gjenopprettelsen er å lære publikum om "ærlige mennesker" vaner og skikker for kriminelle av alle slag, fra deres slang til detaljene i deres svindel (eller arkater) ). Blant disse inntar ”brevene fra Jerusalem” en spesiell plass.
Ifølge Vidocq stammer disse bokstavene fra den franske revolusjonen , eller mer presist, de spiller på nostalgi som noen franskmenn følte for Ancien Régime .
Han skriver: “Hendelsene i vår første revolusjon fødte brevene fra Jerusalem […]. Fra slutten av 1789 til republikkens år VI kom veldig betydelige summer, resultatet av brev fra Jerusalem, inn i de forskjellige fengslene i departementet Seinen , og spesielt i Bicêtre ”. Skurkene "valgte de som angret på den gamle tingenes orden, og som de mente sannsynligvis ville bli forført av håpet om å gjøre en lønnsom operasjon". Vidocq gir deretter et prototypebrev fra Jerusalem, og tar som modell de han selv har lest eller mottatt.
"Herr,
"Forfulgt av revolusjonærene, M. le vicomte de ***, M. le comte de ***, M. le marquis de *** (vi var nøye med å velge navnet på en kjent og nylig foreskrevet personlighet) , i hvis tjeneste jeg var i egenskap av valet de chambre, bestemte meg for å flykte med flukt fra hans fiendes raseri; vi stakk av, men fulgte så å si stien, vi var i ferd med å bli stoppet da vi ankom et lite stykke fra byen din; vi ble tvunget til å forlate bilen vår, koffertene våre, til slutt all bagasjen vår; imidlertid klarte vi å redde en liten kiste som inneholdt Madames smykker og 30 000 franc i gull; men av frykt for å bli arrestert med disse gjenstandene, dro vi til et avsidesliggende sted og ikke langt der vi var tvunget til å stoppe; etter å ha utarbeidet planen, begravde vi skatten vår, så forkledde vi oss, vi gikk inn i byen din og dro for å overnatte på hotellet de ***. […]
“Du er utvilsomt kjent med omstendighetene som fulgte arrestasjonen av min dydige herre, samt hans triste slutt. Lykkeligere enn ham var det mulig for meg å nå Tyskland, men snart, angrepet av den mest forferdelige elendigheten, bestemte jeg meg for å returnere til Frankrike. Jeg ble arrestert og ført til Paris; ble funnet med et falskt pass, ble jeg dømt til sjakler, og nå, etter en lang og grusom sykdom, er jeg i sykestua på Bicêtre. Før jeg kom tilbake til Frankrike, hadde jeg tatt forholdsregler for å skjule den aktuelle planen i foringen av en koffert som heldigvis fremdeles er i min eie. I den grusomme stillingen jeg befinner meg i, tror jeg at jeg kan, uten å fortjene den minste skylden, bruke en del av pengene begravet i nærheten av byen din. Blant flere navn som vi hadde samlet, min herre og jeg, på hotellet, velger jeg ditt. Jeg har ikke æren av å kjenne deg personlig, men omdømmet for sannhet og vennlighet som du liker i byen din er en sikker garanti for at du vil være god nok til å utføre oppdraget som jeg ønsker å betro deg, og at du vil bevis deg selv verdig tilliten til en fattig fange som bare håper på Gud og på deg.
"Vær så snill, sir, gi meg beskjed hvis du godtar forslaget mitt." Hvis jeg var glad nok for at det passet deg, ville jeg finne en måte å sende deg planen, slik at du bare måtte grave opp båndet; du ville holde innholdet i hendene dine; bare du ville få meg til å holde det som ville være nødvendig for meg for å lindre min ulykkelige stilling.
"Jeg er osv. "
Disse bokstavene, alle "kopiert fra samme modell", var veldig hyppige. Ifølge Vidocq, "kom det hver dag en veldig stor mengde ut av fengslene på Seinen". Og det skjedde ofte at en av dem falt "i hendene på et individ som, av hjertets godhet eller i håp om å tilegne seg hele eller deler av skatten, [...] svarte fangen.», Med andre ord offeret ( buksen i slang).
Vidocq fortsetter: "Da pantres svar nådde arcasineur , skyndte han seg å skrive til ham at han velsignet himmelen som vennlig hadde tillatt at den første personen han hadde henvendt seg til var god nok til å sympatisere. Til hans sorger; han var klar, sa han, til å sende ham planen som skulle veilede ham i hans forskning; men for øyeblikket var det umulig for ham, siden han for å oppfylle hans grunnleggende behov ble tvunget til å legge bagasjerommet sitt, og alt det inneholdt, i hendene på en sykepleier som en garanti for et beløp på ... (summen var alltid i forhold til den antatte formuen til den personen vi snakket med). Men likevel, la arcasineur til slutt , hvis du vil ha den ekstreme vennligheten til å sende meg den skyldte summen til sykepleieren, vil jeg sende deg kartet umiddelbart og all informasjon du trenger ".
Prinsippet var derfor å dingle eksistensen av en skatt som svindleren var den legitime depositaren (eller eieren) av og som han ikke lenger hadde tilgang til av grunner utenfor hans kontroll - men alltid veldig hederlig.
Så mekanismen ble engasjert: agnet av utsikten til denne skatten midlertidig utenfor rekkevidde, begynte pantre med å betale ut penger for å tillate sin uheldige korrespondent å gjenopprette kofferten som skulle inneholde planen. Deretter multipliserte arcasineur påskuddene for å rettferdiggjøre umuligheten av å få tak i kofferten eller planen, mens han hver gang spurte om en ny sum penger.