Den koreanske litteraturen , som er vanlig i dag i Nord-Korea og Sør-Korea , har lenge utelukkende blitt skrevet med kinesiske tegn, for å skape et eget alfabet av det koreanske språket i 1443-1446, Hangeul , på initiativ av kong Sejong .
Kim Si-seup (1435-1493), er forfatter av den første koreanske romanen (skrevet på klassisk kinesisk ).
For å popularisere det nye Hangeul- alfabetet , oppfordret kong Sejong til å skrive de første verkene utelukkende på koreansk :
Yi I's arbeider understreker behovet for sosiale og militære reformer.
Den viktigste koreanske forfatteren av de første dagene av Choson-dynastiet var Chong Chol , forfatter av "Song of Kwangdong", et attendelsdikt ( gasa ) som feirer skjønnheten i koreansk natur.
De japanske invasjonene (1592-1598), frastøtt, inspirerte den patriotiske poesien til Pak Il-lo , mens en realistisk litteratur dukker opp, spesielt illustrert av kosadiktene til Yun Son-do som følger livet til en fisker, en bonde eller en lærd i harmoni med naturen.
"Historien om Hong Kiltong", skrevet rundt 1608-1613 og generelt tilskrevet Heo Gyun , forteller historien om et uekte barn av en minister av kong Sejong. Det regnes som den første koreanske romanen, skrevet i Hangeul .
På slutten av XVII - tallet , bevegelsen senere kalt Silhak (bevegelse av kunnskap, eller tanke, eller skolen, praksis) og lansert av Yi Su-gwang tar form som en kritiker av immobilitet neo-Confucian, som ikke klarte å takle effektivt med utenlandske invasjoner (japansk så manchu).
Forfatterne av Sirhak etterlyser reformer inspirert av den kinesiske modellen, mens de kritiserer aristokratenes korrupsjon. Pak Chi-won (1737-1805) forteller historien om vanlige helter, i en tone som ikke er blottet for humor.
I begynnelsen av XVIII th århundre legger form av pansori , tradisjonell koreansk fortelling sang, bare seks stykker vi fikk gjennom arbeidet med Sin Chae-Hyo (i) (1812-1884).
Tvunget til å åpne opp til Vesten på slutten av XIX th århundre , Korea teknisk modernisert og åpen for vestlige ideer (via Japan). Opplysningslitteratur er en del av Kaehwa (en) -tanken ( Opplysningstanken) som betegner en åpenhet for nye, utenlandske ideer og kulturer: "Observasjoner under en tur til Vesten", skrevet i fengsel i 1885 av Yu Kil-chun , utgjør en statsvitenskapelig bønn for en moderne stat.
Et av hovedopplysningene, "Indifference" av Yi Kwang-su , en fremtidig pro-japansk samarbeidspartner, ble publisert som en serie i "Maeil Sinbo" i 1917.
I denne sammenhengen hvor overvekten av kinesisk kultur trekker seg tilbake til fordel for andre påvirkninger, særlig pro-japansk, dukket den første avisen i Hangeul opp i 1896: "L'Indépendant" av So Chae-pil .
På slutten av dette århundret publiserte Maurice Courant en firevolumskatalog som beskriver 3821 bøker utgitt i Korea før 1899: den koreanske bibliografien .
Under den japanske okkupasjonen (1905-1945) utviklet pro-japanske forfattere spesielt en sosial-darwinistisk tilnærming , ifølge hvilken menneskelige samfunn ville bli valgt av en sosial kamp. Samarbeiderens poesi med japanerne (etter å ha vært en av tegnerne for erklæringen om uavhengighet av1 st mars 1919, med Yi Kwang-su og Han Yong-un ) Choe Nam-son , som lanserte anmeldelsen "Sonyon" i 1908, er preget av en formell og tematisk fornyelse, som favoriserer ungdom og makt.
I motstanden mot den japanske okkupasjonen teoretiserer Sin Chae-ho (døde i fengsel i 1936) begrepet " juche ", autonomi og selvstendighet som innebærer avvisning av utenlandsk påvirkning.
Modernistene investerer også feltene på teatret, preget av representasjonen i 1906 av "Tårer av blod" av Yi In-jik , og den gryende kinoen, for å fornye de tradisjonelle uttrykksformene.
Antall magasiner, som er åpne for ulike utenlandske påvirkninger (særlig surrealisme og dadaisme ), som dyrker realisme, økte jevnlig til de ble utestengt av de japanske myndighetene. Mange forfattere engasjerer seg i det politiske feltet, i motsetning til japanerne, som Kim An-so (pennnavn: Kim Ok ), Kim So-wol og Han Yong-un og medlemmer av den koreanske føderasjonen av proletariske kunstnere (akronym på esperanto : KAPF, Korea Artista Proleta Federacio), grunnlagt i 1925 og forpliktet til venstre, spesielt representert av Im Hwa , Han So-rya , Choe So-hae og Kim Tong-hwan .
Politiske spenninger mellom de forskjellige gruppene er sterke og fortsetter etter 1945 og igjen i sammenheng med splittelsen av Korea, til tross for et forsøk på å forene motstanden i bevegelsen Singanhoe (New Branch Society).
På slutten av den japanske okkupasjonen, enten obligatorisk bruk av japansk og adopsjon av japanske navn strengt begrenser mulighetene for koreansk kulturuttrykk, begynner flere koreanske forfattere å skille hvilke Kim Ki-rim (in) og Chae Man-sik .
Desillusjonen etter delingen av landet, ødeleggelsen knyttet til Koreakrigen og etablering av autoritære regimer (ved makten i Sør-Korea fra 1948 til 1987, med unntak av den korte demokratiske parentesen 1960-1961) gjenspeiles i en ny økning i realisme, hvis uttrykk er den historiske romanen , særlig de av Hwang Sun-won og Pak Chong-hwa . Korean Writers Association samler forfattere nær militærregimet (1961-1987).
Kim Su-yong (1921-1968) var en av forløperne til en ny modernistisk strøm som søker å beskrive de økonomiske og sosiale omveltningene i Sør-Korea i takt med rask industrialisering og urbanisering etter 1960. Hwang Sok-yong (født i 1943 ) utvikler deretter en realistisk og militant litteratur som spesielt beskriver det fattigste livet; et historisk og politisk trekk inspirerte en annen talsmann for koreansk gjenforening , Ko Un .
En realistisk beskrivelse av konsekvensene av industrialisering har også blitt utført av forfattere av Munji-bevegelsen , inkludert Cho Sehui (født 1942) og Yi Munyŏl (født 1948). Choi Seungho (født 1954) beskrev avhumaniseringen av Seoul .
Samtidslitteratur utforsker også tradisjonell populærkultur, som Shin Kyung-rim (født 1935) hvis poesi er inspirert av bondesanger. Musikk - spesielt klassisk musikk - har sterk innflytelse på dikteren Cho Jung-kwon .
Yi Chong-jun (født i 1939) har spesielt utviklet en konseptuell litteratur, der historien viker for beskrivelsen av bevissthetens utvikling.
På 1980-tallet oppmuntret undertrykkelsen av Kwangju-opprøret til nye former for politisk skriving som understreket plikten til å huske, særlig i verkene til Choe Yun , født i 1953, og Im Choru , født i 1954.
I løpet av 1990-tallet ble post-modernismen til Song Kon-ho og Kang Mang-il preget av en inskripsjon i nasjonal historie, spesielt i motstanden mot USA.
De mest prestisjefylte litterære prisene er Daesan-prisen (siden 1993), Dong-in-prisen (siden 1955) og Yi Sang-prisen (siden 1977). Til disse kommer Gongcho-prisen , den Hwang Sun-vant prisen , samtidslitteraturprisen (Hyundae Munhak) , Manhae-prisen , Midang-prisen og Woltan-prisen (1966-2001).
Det er også flere anerkjente priser for poesi: Korean Poets Association Prize, Jeong Ji-yong Prize , Kim Soo-young Prize , Contemporary Poetry Prize og Sowol Poetry Prize .
Etter 1945 ble nordkoreansk litteratur først representert av venstreorienterte forfattere som hadde kjempet mot den japanske okkupasjonen, særlig innen KAPF.
O Chang-hwan , Jeong Ji-yong , Kim Ki-rim (en) , Kim Tong-hwan og Hong Myong-hi er blant forfatterne av mellomkrigsgenerasjonen som ble med i Nord-Korea . Blant dem var Han So-rya leder av det nordkoreanske kunst- og litteraturforbundet.
Hong Myong-hi , Hong Sok-jungs bestefar , ble visestatsminister for Den demokratiske folkerepublikken Korea, etter å ha omfavnet en skrivekarriere for å protestere mot det japanske forbudet mot koreansk språk under okkupasjonen av Korea.
Choi Myung-ik , representant for den modernistiske bevegelsen på 1930-tallet, ble også publisert i Sør-Korea .