Den lov30. juni 1838, kjent som “Law of the insane ”, er en lov som ble kunngjort under kong Louis-Philippes regjeringstid som handlet om institusjoner og pleie av psykisk syke. Denne loven forble nesten helt gyldig frem til 1990 (se avsnitt "Evolusjon").
Denne loven tillot tre store bidrag til fransk psykiatri og behandling av pasienter:
Disse plasseringene krever en medisinsk uttalelse utstedt av en lege, og en uttalelse fra prefekten. Hvis pasienten må oppbevares på sykehus, må filen hans undersøkes på nytt av prefekten.
I Chez les fous hadde journalisten Albert Londres kritisert denne loven. "Hva kan den store elendigheten til sprø kriminelle føre til?" "Spurte han og svarte:" til vaudevilles. Disse vaudevillene har to forfattere. […] Den ene heter: artikkel 64 [ i straffeloven fra 1810 , om straffeansvar ]; den andre: loven av 38. De er like. Hvis de ikke deler copyright rettferdig, stjeler den ene den andre. Artikkel 64 diskvalifiserer eller frikjenner hovedpersonen i stykket, som alltid bærer navnet “sinnsykt kriminelt”. Umiddelbart beslaglegger loven fra 38 mannen. »Etter å ha avsluttet rapporten bekrefter han:« Loven av 38 er ikke basert på ideen om å behandle og kurere menn som lider av psykiske lidelser, men frykten for at disse mennene inspirerer i samfunnet. Det er en lov om å befri. "I tillegg:" Loven fra 1838, ved å erklære psykiateren feilaktig og allmektig, tillater vilkårlig internering og letter deres forsøk. […] I henhold til loven fra 1838 var to tredjedeler av de internerte ikke virkelig sinnssyke. Fra ufarlige vesener tar vi fanger med ubegrensede straffer. "