Etter suksessen med M12 Gun Motor Carriage ble feltartillerigrenen til den amerikanske hæren mer interessert i å bruke en tung selvgående pistol til å utstyre sine artilleribataljoner. Produksjonen av M12 måtte stoppe så tidlig som 1944 på grunn av mangel på M1918-pistolen, og det ble besluttet å erstatte den med den nyere 155 mm lange Tom-pistolen . Imidlertid var M3-rammen ikke lenger egnet for et slikt våpen, for kraftig og klumpete, og prosjektet måtte overhales fullstendig ved å modifisere både rammen for M4A3E8 og fatet: prosjektet endte med T83.
For å kunne imøtekomme M1 155 mm-pistolen , vedtok vi derfor maksimalt elementer av Sherman i sin siste versjon, M4A3E8 utstyrt med horisontale spiralfjæroppheng. Fem prototyper av både T83 og T89 (utstyrt med M1 203mm haubits) ble bestilt fra Pressed Steel Car Company iMars 1944, den første modellen rullet av kjedene i juli samme år. Branntestene for begge kjøretøyene var fremfor alt tilfredsstillende. Noen endringer skjedde i det indre interiøret, men generelt passet kjøretøyet til kravene fra den amerikanske hæren. Dette lanserte produksjonen så snartJanuar 1945. 418 M40s rullet ut av fabrikkene for Pressed Steel Car, hvorav 24 senere ble omgjort til M43 Howitzer Motor Carriage. Produksjonen opphørte i slutten av 1945.
Det ferdige kjøretøyet var mer massivt enn M12, bare den bakre delen av kjøretøyet ble avdekket, pilot- og andrepilotstasjonene forble dekket og utstyrt med luker. Det ble montert en rekylabsorpsjonsfot på baksiden av rammen, selv om tester viste at fatet kunne skyte selv når det ble trukket tilbake. M1-pistolen hadde en sidevinkel på 18 ° til hver side og 45 ° i høyde, og ga et skyteområde på 23.000 meter. Det kan avfire høyeksplosiv (HE), piercing (HEAT), fosfor og røyk. Skroget kunne bare innrømme 20 runder, dobbelt så mange som M12.
M40 ble, i likhet med M43, tilordnet til virkelige kamptester i 991. feltartilleribataljon, for Zebra-oppdraget (oppdrag for å vurdere nytt materiale. De deltok i erobringen av Köln i indirekte og direkte brannoppdrag. oppdrag rapporterte om manglende beskyttelse for mannskapet og anbefalte installasjon av et beskyttende tak og et nært kampvåpen. operasjonelle forpliktelser for de to nye modellene, men slutten på karrieren for M12 forutslo et bestemt sted for dem.
Da krigen brøt ut mot Nord-Korea i 1950, hadde de fleste av de selvgående artilleribatteriene som kjempet på M12s blitt utstyrt på nytt med M40s eller M43s. De ble deretter brukt i langtrekkende støtteoppdrag mot nordkoreanske og kinesiske tropper.
Enkelte oppgaver:
På slutten av Koreakrigen ble M40 og M43 ansett som foreldet av hærenes tjenester, og mer moderne utstyr skulle tillate erstatning. Noen få eksemplarer ble gitt til NATOs allierte tropper. Han ble dermed funnet i tjeneste i den franske hæren og i den britiske hæren.