De Mardaïtes er en kristen bekjennelses gruppering av Midtøsten fra der dagens maronitter ned og hvem som bebodde platåer av det sørlige Anatolia : Pamphylia , Isauria , Cilicia , Syria og dagens Libanon .
De Mardites Hevdet å tilhøre til Rådet i Kalkedon . Deres etniske opprinnelse er ikke kjent med sikkerhet. Ifølge noen ville de være zoroastriske persere som hadde konvertert til kristendom, ifølge andre ville de være av armensk eller arameisk avstamning . De kan komme fra den iranske stammen Mardes som stammer fra kantene av det Kaspiske hav , kjent for å ha startet en lang migrasjon mot Vesten over det anatolske platået . Å være identifisert av religion og ikke av et bestemt språk, er det mulig at de hadde flere opprinnelser, bare deres tro var en samlende faktor.
Navnet Mardaïtes ble gitt til dem av grekerne ( Μαρδαΐται i bysantinske kilder), som antok at de skulle stamme fra Mardistan, en region med overveiende armensk befolkning som ligger nordvest for Lake Van .
Etter erobringen av Midtøsten av det abbasidiske kalifatet , skapte Mardaïtes rundt Libanonfjellene Mardaïtes politiske enheter ( Marada ), og styrte fra deres hovedstad Baskinta et territorium som strekker seg fra nordvest i Syria ( fjellene Amanus ) til Galilea i Nord- Palestina .
De keisere bysantinske brukt dem som leiesoldater for å bekjempe geriljaen i områdene ledet av kalifatet . Noen ganger raidet Mardaïtene på byer som var like viktige som Damaskus , og til og med påførte de igjen hyllest til Umayyad- kalifen . De engasjerte dem også som sjømenn, spesielt i flåten til Cibyrrheotes med base i Attalée . De kjempet deretter mot de provinsielle flåtene av bysantinske temaer i motsetning til ikonoklasmen , som Mardaïtes var støttespillere for.
Etter slaget ved Yarmouk , kalifen Omar instruert Mouawiyah ibn Abu Sufyan, guvernør i Syria, for å undertrykke de Mardaïtes. Etter å ha blitt kalif selv forhandlet Mouawiyah fred i 667 med den bysantinske keiseren Konstantin IV , i bytte for en hyllest betalt av sistnevnte. Tretti år senere, under Justinian II , ble 12 000 Mardaïtes fra Syria ønsket velkommen og etablert i Isauria , innenfor rammen av denne fredsavtalen med kalifatet. Det er mulig at keiseren Leo III kalt " Isaurian " stammer fra disse Mardaïtene.
Det faktum at Mardaïtene ble brukt som leiesoldater av det bysantinske riket for å kjempe mot de muslimske hærene, ble politisk instrumentalisert i den libanesiske sammenhengen i 1975 , og det var da deres antatte forfedre ble brakt i forgrunnen. Oppgaven om Mardaïte-opprinnelsen til de nåværende maronittene settes imidlertid spørsmålstegn ved i vitenskapelige miljøer, som generelt anser at de konfesjonelle samfunnene og de etniske gruppene i dag har flere opprinnelser, og dermed ikke kommer ned "i direkte linje.» Unike forfedre (se på dette emnet assyrere , drusere ). Påstanden fra dette forfedret, fremmet under den libanesiske borgerkrigen i 1975 , som så Soleimane Frangiés oppretting av en maronittisk milits med tittelen " Brigade Marada ", ser ut til å stamme fra den samme viljen som den som animerer fønikistene .
Eksistensen av semi-autonome fyrstedømmer i 6 århundrer i regionen Libanonfjellet, fra den abbaside invasjonen til slutten av korstogene , er imidlertid en historisk virkelighet beskrevet av gamle greske og arabiske historikere (selv om kildene er få). Kraften til disse fyrstedømmene ble kanskje overdrevet av visse maronitter for et ideologisk formål, men deres eksistens avviser den andre historiske myten: den fra "arabistene" som bekrefter at alle befolkningen i Libanon , uansett mangfold, er av semittisk opprinnelse.