Gallo-romersk og merovingiansk nekropolis av Breny

Den gallo-romerske og merovingiske nekropolen Breny er et stort begravelseskompleks som ligger i byen Breny , i departementet Aisne ( Frankrike ). Den samler 2200 oppgitte graver, som strekker seg over syv århundrer, fra det høyromerske riket til de første dagene av den merovingiske tilbakegangen . Disse gravene ble levert til XIX th  århundre objekter av interesse - smykker, våpen, glass - de fleste som var gjenstand for en siste sortering.

Dette nettstedet har foreløpig ikke fordel av noen skilting eller beskyttelse av noe slag.

Geografisk plassering

Landsbyen Breny ligger 106  km øst for Paris ved motorvei A4, på D1 som forbinder Château-Thierry i sør (19  km ) og Soissons i nord (21  km ). I selve landsbyen serveres den lille stasjonen i Oulchy-Breny daglig av jernbanelinjen som forbinder stasjonen Paris-Est til Reims , via La Ferté-Milon .

Stedet for nekropolen nås fra Place de l'Eglise ved å ta veien til La Croix. Omtrent 200  m oppoverbakke, kort tid etter å ha forlatt landsbyen, stiger en golgata til høyre: den markerer stedet for nekropolen som strekker seg rundt under jorden. Toponymien har beholdt minnet siden lokaliteten heter Le Martroy eller Martois , et begrep som betegner en kirkegård på gammelfransk.

Vi vet ikke den nøyaktige plasseringen av gravene, men en skisse fra utgravningstidspunktet gir en generell indikasjon ... Til høyre for veien vi nettopp har tatt, er den gallo-romerske delen som huser gravene eldre, noen stammer fra det jeg st  århundre . Det er en liten kunstig haug, kanskje en gammel tumulus . Til venstre, i en stor hul, strekker den merovingiske delen.

Utgravningens historie

1880-1881: skattejakten

Til tross for århundrene, som navnet på lokaliteten tilsier, hadde det lokale minnet bevart minnet om en kirkegård. Nettstedet avviste også jevnlig gjenstander som ble gravd opp av plogakser. I 1864 indikerer A. (Armand?) De Vertus i en pamflett at en lærer fant en gullmynt på nettstedet som han skyndte seg å vite "ikke fra hvilken periode det er, men hva det er. Kan selge det". Han rapporterer også om funnet av en grav som inneholder flere skjeletter "hvis hoder hvilte mellom to steiner" og "som ble knust for å lage steinsprut" ... Det var ikke før i 1880 at en fargerik figur endelig avslørte alt. Dimensjonen til nekropolen i Breny: Frédéric Moreau .

• Pilloy's Drawings

• fra utgravningene av Moreau.

Frédéric Moreau ble født inn i en familie av kjente fra Tardenois (hans far og hans to brødre er aksjemeglere), og ble veldig ung til tømmerhandelen hvor han ble rik. Han blir kommunalråd i Paris under juli-monarkiet . I en alder av 75 år, i spissen for en betydelig formue, oppdaget han en lidenskap for arkeologiske utgravninger som han syntes å forveksle med en skattejakt. Hans kollega ved Historical and Archaeological Society of Château-Thierry (som begge er medlemmer av), Frédéric Henriet , etterlot et portrett av ham delt mellom beundring og ironi. Moreaus lidenskap ble avslørt for ham på et sted som heter Caranda, i byen Cierges , hvor oppdagelsen av en dolmen førte til at han, ifølge Frédéric Henriets uttrykk, til å "gripe landet" og starte fruktbare utgravninger. Derfra vil han lede forskningen sin til mange steder i regionen - Sablonnière , Trugny , Arcy-Sainte-Restitute , Armentières ... - inkludert Breny.

Hvis det er sikkert at Frédéric Moreau, takket være sin personlige formue, gjorde enorme fremskritt i kunnskapen om Axon-undergrunnen, er det likevel sant at hans aktivitet som amatør er veldig langt fra noen vitenskapelig strenghet., En strenghet som allerede er anbefalt av arkeologer. av sin tid, slik som Petrie . Utgravningskampanjen begynner i Breny den30. mars 1880og vil løpe frem til august året etter. Det blir videreført i slåttempo. Feltene er bokstavelig hakket opp, skyttergravene gravd i alle retninger uten bekymring annet enn spenningen ved funnet. Ingen gravplasser er notert, og heller ikke retningene til skyttergravene. Det føres en "utgravningsdagbok", men oftest a posteriori , noe som øker mulighetene for feil og forvirring. Objektene som danner en homogen helhet - det man kaller de "lukkede settene" - blir ikke bevart sammen, men dissosiert ... I et referanseverk som nylig ble publisert, oppregner Michel Kazanski, forsker ved CNRS, denne imponerende og overveldende akkumuleringen av mangler.

Frédéric Moreau anser åpenbart at arkeologiloven på det tidspunktet er i limbo, og anser gjenstandene han finner som hans personlige eiendom. Han lagrer dem hjemme, tilbyr dem uten å telle til familien, vennene, museene. Han vil testamentere resten, heldigvis inkludert de fleste møblene som finnes i Breny, til National Archaeology Museum (MAN) (se nedenfor , Gjeldende juridisk situasjon).

Rørende detaljer: Innbyggerne i Breny vil selv belønnes av Moreau med et lite museum etter utgravningskampanjen. Dette ble installert på rådhuset i landsbyen på bekostning av giveren. Listen over gjenstander som presenteres der er kjent: votive flints, keramikk, armbånd, pins, ringer, halskjeder, spenner, fibulas , framées , scramasaxes , lacrymatories, etc. Over vinduene viste graveringer av Amédée Varin og litografier av Jules Pilloy de vakreste gjenstandene som Moreau hadde reservert for seg selv. "Herr Frédéric Moreau ønsket å forlate landet med et minne om hans passasje og å vise sin tilfredshet for innbyggerne for deres ærlige og lojale støtte." forklarer Frédéric Henriet salig. Dette museet eksisterer ikke lenger (se nedenfor ).

I følge Henriets vitnesbyrd, som dateres fra 1883, gravde Moreau ut 1.650 graver. I virkeligheten er det mange flere: 2200 ifølge katalogen som Michel Kazanski nettopp har publisert. Men det er mulig at Moreau kom tilbake til prospektet i Breny i 1886, visse gjenstander av Breny på MAN som hadde denne datoen. Museumsarkivene holder imidlertid ikke spor av denne andre kampanjen.

1902-2002: arbeidet til en benediktiner

Hva ville være bruken av å grave opp gjenstander uten å gi dem mening? Resultatene av Breny-utgravningene ble delvis publisert i løpet av Frédéric Moreaus levetid, i albumet Caranda . Vi kan imidlertid ikke snakke om en vitenskapelig publikasjon: en luksuriøs serie med litografiske plater, dette "albumet" er en forfatterutgave på 300 eksemplarer beregnet på å bli tilbudt til venner og bekjente av Moreau. Den kortfattede kommentaren og bildetekstene samler feil.

Et første forsøk på klassifisering begynte i 1902, da arkeologen Henri Hubert publiserte en del av Moreau-samlingen som nettopp hadde blitt testamentert til MAN hvor han var assisterende kurator. Det var da først på 1970-tallet at en annen arkeolog, Andrée Thénot, bevæpnet med uendelig tålmodighet, lyktes i å rekonstruere de lukkede områdene som nå er spredt i forskjellige museumsinstitusjoner. Studien av Brenys gjenstander i samlingene til Musée de Cluny (en annen arv fra Moreau) vil bli utført i 1985 av kuratoren.

Endelig vil den definitive identifikasjonen av møblene som ble oppdaget i Breny fullføres i 2002: nøyaktig et århundre etter Huberts første publikasjon, publiserte forskeren Michel Kazanski en sum hvis undersøkelsesfelt også er begrenset til MAN- samlingene (denne beholder hoveddelen) av Moreau-samlingen). Arbeidet er basert på en nøye sammenligning mellom Caranda-albumet, Frédéric Moreaus Journal de fouilles og MAN-inventaret. "Det er sammenligningen av disse tre dokumentene med samlingen av Museum of National Antiquities som til slutt gjør det mulig å identifisere deler av Brenys møbler," forklarer forskeren. Imidlertid tar han forholdsregler for å legge til: "Vi tilbyr her vår lesing som kanskje ikke alltid er nøyaktig."

Det er fra dette oppslagsverket, basert på publikasjonene som gikk foran det, at informasjonen som følger kommer.

Gallo-romerske graver

De merovingiske gravene

Gjeldende juridiske situasjon på nettstedet

Merknader og referanser

1. Objektene det gjelder er i samlingene til det nasjonale arkeologiske museet .
2. Denne Golgata ble bygget kort tid etter utgravningene 1880-1881. Et gammelt postkort (før 1914) viser et nøye opplegg med blomsterbed. Ingenting gjenstår, sannsynligvis siden første verdenskrig som ødela landsbyen.
3. Fra lavlatinisk marturetum , martyrfelt . Variantene Le Martray , Martrei , Les Martres , etc. finnes andre steder . Dette etymologi kan føre til en annen betydning avhengig av regionen, blant annet som et sted hvor tortur ( se A. Pégorier, stedsnavn i Frankrike, Ordliste for dialekt vilkår , 3 th  utgaven av geografiske navn Board IGN 2006, s.  307 ) .
4. " Journal of excavations inneholder en veldig skissert skisse av en del av nettstedet. Man kan imidlertid merke [...] at kirkegården utviklet seg fra vest, der de gallo-romerske gravene er konsentrert, mot øst, hvor flertallet av de merovingiske gravene ligger. Det var tilsynelatende ikke noe mellomrom mellom den gallo-romerske kirkegården og den merovingiske. " Michel Kazanski, The Gallo-Roman and Merovingian necropolis of Breny (Aisne) , Monique Mergoil editions, Montagnac 2002, s.  13 .
5. A. de Vertus, Breny i Oulchy-le-Château og omegn , 1864, omtrykt av Res Universis, Paris 1992, s.  136 og følgende.
6. "Det er virkelig en original skikkelse at den for denne tette mannen, solid, livlig, tøff, irascible som den hete Ajax, som improviserer en arkeolog på 75, [og] pålegger seg selv i hvilealderen en ny oppgave [ ...] Glad for å ha gitt sin fritid som millionær en interesse og et mål, viet Mr. Moreau seg med en veldig ungdommelig iver til disse innbydende verkene. Gravere, av hans stab av ingeniører, er det nødvendig å se ham i midt i hans "graver" som styrer operasjonene og befaler manøvreringen som en lydig general. Han fordyper seg i sine blandede, overlagrede, galliske, frankiske, romerske begravelser, merovingere som i en ungdomskilde. Han forynger seg med flere år hver gang han graver ut en ny kirkegård [...]. Det er med feberaktig nysgjerrighet at han trekker ut alle hemmelighetene deres fra disse nekropolene som plutselig ble vekket fra søvnen. Med hvilken iver han frarøver dem til fordel for vitenskapen! ec den grønne, entusiasmen, flammen, petulansen til en ung mann som han stiller spørsmål ved bakken og undergrunnen, at han samler skattene som pickaxen bringer frem i lyset. " Frédéric Henriet, Le Brennacum des Anciens , bidrag datert september 1883 i Annals of the Historical and Archaeological Society of Château-Thierry , forlegger Librairie Renaud, Château-Thierry 1887, s. ?? (spesifiser).
7. M. Kazanski, op. cit. , s.  11 .
8. Begrepet møbler brukt her gjør ikke utpeke møbler, men elementer "møbler", det vil si som kan flyttes. I dette tilfellet ... alt.
9. F. Henriet, op. cit. , s. ?? (spesifiser).
10. Eksempel gitt av Françoise Vallet, kurator for Merovingian-avdelingen i MAN , sitert av Michel Kazanski: en spenneplate som tilskrives Caranda-albumet til Breny-nettstedet, er faktisk fra grav 2829 på Arcy-Sainte-Restitute-siden.
11. Henri Hubert, Moreau-samlingen ved Saint-Germain-museet , i Revue Archéologique , Paris 1902, s.  167-208 , og Paris 1906, s.  337-371 .
12. Andrée THENOT, Begravelse ritualer i gallo-romerske og merovingere kirkegård Breny (Aisne) i Proceedings of the 99 th National Congress of Learned Societies , Paris 1977, s.  221-230 .
13. Jean-Pierre Caillet, Klassisk antikk, høymiddelalderen og bysantium på Cluny-museet , Réunion des Musées Nationaux, Paris 1991.
14. Til de allerede siterte verkene kan vi legge til en studie av Breny-møbler av Françoise Vallet (i La Picardie, vuggen i Frankrike. Clovis og de siste romerne , samlet katalog over utstillingen til Museums of Picardy, Regional Council of Picardy, redaktør) Moulet, Amiens 1986) og studiet av gravsteinene til Breny bevart ved MAN av Marie-Pascale Flèche-Mourgues ( En gruppe sarkofager og gravplater med slangeformet dekor fra høymiddelalderen i departementet Aisne i Cahiers arkeologisk , antall 44, Picard-utgaver, Paris 1996).