Den nauplius larven er den enkleste larven frigjøres under klekking av egg i krepsdyr . Denne larveformen observeres i alle klasser, enten i fri form eller som et perfekt identifiserbart stadium av embryonal utvikling. I rekkefølgen av decapods, de mest kjente krepsdyrene (reker, krabber, hummer, hummer osv.), Observeres nauplius larver bare i penaeid reker ("reker") i varmt hav.
Nauplius larven regnes som et karakteristisk element i krepsdyr.
Den ble oppkalt av Claus i 1858 med henvisning til Nauplios, sønn av Neptun og Amymone, konge av Euboea, som deltok i argonautenes ekspedisjon.
Noen forfattere bruker skjemaet "nauplii" for flertall.
Naupliusen er en liten organisme (lengde i størrelsesorden en millimeter), av ganske variabel form i henhold til arten, typisk ovoid eller pyriform. Den fremre regionen (fremre del av hodet eller cephalon ) har et merkelig, såkalt enkelt øye , kalt Nauplian eye . Den er utstyrt med tre par vedlegg:
Tilstedeværelsen av disse vedleggene avslører den metameriske organiseringen av kroppen, selv om det ikke vises noen spor av segmentering på nivået av dokumentet. I noen arter har den fremre regionen også et par frontale filamenter, antagelig med sensorisk funksjon, som ikke anses å være metameriske vedheng.
Munnen ligger på ventralsiden, den er maskert av labrum , veldig utviklet, i form av en tunge bøyd mot kroppens bakside. Anus åpner for slik .
Den bakre regionen, smalere, utgjør omrisset av den bakre delen av hodet (= cephalon ) og av resten av kofferten, det vil si av thorax (= pereion ), muligens av underlivet (= pleon ) og slik.
Antennene og mandiblene er utstyrt med fjærbørster som gjør at de får et flott løft på vannet, og bevegelsen sikres ved plutselige bevegelser av disse vedhengene bakover, noe som gir et rykkete tempo som er veldig karakteristisk for bevegelsene til naupliusen.
Disse bevegelsene brukes også til å fange opp mat som består av fytoplankton, lite zooplankton og forskjellige partikler av detritus suspendert i vannet. Den basale delen (protopoditt) av antennene og mandibles har spines foret med bust som holder partiklene og skyver dem inn i rommet mellom labrum og den ventrale overflaten av dyret, på bunnen av det er munnen.
Vekstsonen ligger foran slik: den består av en mesodermal cellegruppe (mesoteloblaster) som ved å multiplisere med jevne mellomrom avleirer mesodermblokkene mot fronten, svarende til de påfølgende metamerene. En sammenlignbar mekanisme eksisterer på nivået av ektoderm (ektoteloblaster). Veksten av larven er begrenset av dens chitino-proteinhylster, den kan bare fortsette takket være periodiske smelter der konturene til metamerene som ligger bak underkjene, samt knoppene til deres vedheng gradvis blir synlige. Hver periode atskilt med to sammenhengende multer utgjør et larvestadium. Navnet på orthonauplius er noen ganger reservert for larver som utelukkende er utstyrt med de tre karakteristiske cephaliske vedhengene, og navnet på metanauplius er gitt til de som også har mer eller mindre utviklede konturer og mer eller mindre mange vedheng som ligger lenger bak. Disse to typene larver har imidlertid det samme generelle utseendet og spesielt den samme typen cefalisk bevegelse, de utgjør det som kalles nauplius-utviklingsfasen. Fasen har et varierende antall trinn.
Nauplius-larver, produsert i overflod av krepsdyrene Copepods og Cirripeds (hovedsakelig fuglehorn), utgjør, spesielt i kystvann, en stor del av meroplankton (midlertidig dyreplankton dannet hovedsakelig av larver) om våren. De bidrar derfor til å konsumere en betydelig mengde fytoplankton, og på den annen side er de selv en kilde til mat for planktoniske og bentiske mikrofagiske ("filter") organismer. De danner derfor et viktig ledd i den marine næringskjeden. I tillegg utgjør nauplius-larvene fra de bærekraftige eggene av Artemia salina en uerstattelig mat i havbruket for å mate andre krepsdyrlarver (penaeid-reker) og fiskeyngel. De er også mye brukt i akvarier.