Den navarch (i gamle greske ναύαρχος / nauarkhos , fra ναῦς / Naus , "båten" og ἀρχή / arkhê , "kommandoen"), bokstavelig talt "skipet Commander", er den militære tittelen gitt til høvdingene over krigsskip i antikkens Hellas . I Sparta er det en viktig dommer som gir kommandoen over flåten. Men det er også navarker i Athen .
I Makedonia og i de hellenistiske kongedømmene, blant seleukidene som blant lagidene, er navarken flåtens admiral. Dermed er Alexander den store en navark for den makedonske flåten under beleiringen av Tyre .
I Roma er navarken kommandør for en skvadron av flåten . De bysantinerne noen ganger bruker dette begrepet for å referere til kaptein på et skip.
Uavhengig av disse militære funksjonene, er Navarch også ansvarlig for en spesifikk liturgi i Eretria og i andre byer, som en del av navigasjonsfestivaler til ære for Isis og andre egyptiske guddommer.
I Sparta ble Navarque-magistratet innstiftet for å lindre kommandoproblemet: ifølge Great Rhêtra er det kongene som befaler troppene, men de er ikke lenger tilstrekkelige for oppgaven. Visstnok kunne ekspedisjoner ledes av ledere som ikke er konger, men de er vanligvis små kampanjer som mobiliserer få menn.
Fra 430 f.Kr. AD , under den peloponnesiske krigen , utnevner byen systematisk Navarques. De er sannsynligvis valgt av forsamlingen på forslag fra Ephors , men ikke av kongene selv. Magistraten er årlig og kan ikke fornyes utover to perioder på ett år: det er derfor i 405 f.Kr. AD , blir Lysander bare sendt som nestkommanderende, titulær Navarch er Arakos. Navarken tildeles en sekretær ( ἐπιστολεύς / epistoleus ), som er hans nestkommanderende, og en epibat ( ἐπιϐάτης / epibatês ), den tredje kommandoen.
Under direkte kontroll av eforene, men ikke av kongene, kan Navarch avskjediges når som helst, i motsetning til kongene. Denne situasjonen skaper ofte en spenning mellom konger og navarker, som mellom Antalcidas og Agesilaus II . Aristoteles , i Politics , bemerker altså at navarkiet utgjør "nesten en annen royalty" (II, 9, 1271a 37-41).