Den oceanization betyr prosessen med å danne et hav .
Oceanisering innledes med det kontinentale riftningsstadiet (strekking og brudd), også kalt grøftstadiet for sammenbrudd. Hvis prosessen går utover dette fasen av splittelse, begynner den faktiske oseaniseringen som fører til etablering av en oseanisk litosfære mellom to grenser eller kontinentale marginer ved oceanisk tilvekst takket være dannelsen av en ås . Hvis utvidelsen opphører, snakker geologer om en rift eller et avbrutt hav (for eksempel den vesteuropeiske rift eller de sedimentære bassengene som legger seg på denne typen rift). Litosfæren balanserer seg deretter om noen få millioner år. Den avkjøles og den litosfæriske kappen tykner til skade for den astenosfæriske kappen. Denne mislykkede "avbrutte" rift er noen ganger et alakogen .
Det er to motsatte riftmekanismemodeller. I den aktive rifting modellen, de kontinentale rive resultater fra vekst og effekten av en mantel plume på litosfæren . I den passive riftingsmodellen er kreftene som får asthenosfæren til å stige en indirekte konsekvens av strekkingen av litosfæren knyttet til de horisontale bevegelsene til de litosfæriske platene .
Denne andre modellen er basert på to påfølgende faser: innledende (eller tektonisk) nedsenking knyttet til en øyeblikkelig tynning av den induserende litosfæren; termisk nedsenking knyttet til kjøling og fortykning av litosfæren etter utvidelse.
Flere stadier kan skilles ut: