Okie er et begrep som fra begynnelsen av XX th århundre og utpeker en innbygger eller innfødt i Oklahoma . Begrepet er avledet fra navnet på staten (akkurat som en Arkie er en person fra Arkansas ).
På 1930-tallet , på vestkysten av USA , og spesielt i California , refererte begrepet pejorativt til fattige omreisende gårdsarbeidere (hvite eller blandede raser ) og deres familier, som ble tvunget til å forlate gårdene under den store depresjonen . Dust Bowl- fenomenet forårsaket delvis at mange familier dro.
Migrasjonen på 1930-tallet fordrev anslagsvis en million mennesker i California .
På 1930-tallet migrerte mange Great Plains- bønder som flyktet fra miljøkatastrofen i Dust Bowl og Great Depression til California i håp om et bedre liv, først og fremst via Route 66 . De fleste migranter forlot Oklahoma (ca. 15% av Oklahomas befolkning har utvandret) .
Frilansjournalist Ben Reddick var den første som brukte begrepet for å referere til vandrende bønder. Begrepet kommer fra forkortelsen OK (for "Oklahoma") som dukket opp på lisensplatene til utvandrede biler.
Begrepet brukes av folk flest på vestkysten av USA for å fornærme fattige utvandrede bønder. Kalifornere brukte begrepet for å referere til enhver fattig person som utvandrer til sin stat, og ikke bare fra Oklahoma .
Begrepet er gjort kjent av romanen The Grapes of Wrath av John Steinbeck .
Over tid har det pejorative aspektet av begrepet endret seg . Mange statsborgere i Oklahoma ser på bruken som nøytral, eller til og med en kilde til stolthet.
På 1960-tallet ble begrepet brukt i en politisk kampanje som et positivt begrep for Oklahoma .
Betegnelsens nedsettende natur avhenger nå av brukerens intensjoner og omstendighetene for bruken .