Den flaggstang operasjonen var en del av forberedelsene til Operasjon Torch , den allierte invasjonen av Nord-Afrika under andre verdenskrig . Målet var å organisere og gjennomføre et hemmelig møte på høyt nivå mellom den amerikanske general Mark Wayne Clark , som representerte de allierte, og general Charles Mast , lederen for en gruppe pro-allierte offiserer for regimet i Vichy i det franske Nord-Afrika , for å sikre deres samarbeid under landingen.
De 16. oktober 1942, blir det holdt et møte på Operation Torch Headquarters i Horfolk House i London. Blant de fremmøtte finner vi:
Eisenhower informerer gruppen om at krigsdepartementet sendte en presserende kabel fra den amerikanske diplomaten Robert D. Murphy til det amerikanske konsulatet i Alger og ba om en øyeblikkelig og hemmelig utsendelse av en gruppe på høyt nivå for å møte general Charles Mast , militær sjef for Alger og leder av en gruppe pro-allierte tjenestemenn i fransk Nord-Afrika.
Målet med dette hemmelige oppdraget, med kodenavnet "Operation Flagpole", er å oppnå en avtale om å oppnå av Mast og hans kolleger, at general Henri Giraud , en sentral fransk pro-alliert offiser, tar skrittet for å ta ledelsen. Franske militære styrker i Nord-Afrika og arrangerer deretter våpenhvile med den allierte invasjonsstyrken. Andre alternativer, som admiral Darlan eller general de Gaulle , ble avvist av de amerikanske og britiske regjeringene av forskjellige politiske grunner.
Clark ville være Eisenhowers personlige representant med Lemnitzer som sjefsstigningsplanlegger, Hamblen som logistikkekspert, og Holmes som tolk. Wright ville tjene som kontakt med den franske nasjonale marinen , med det spesifikke målet å få Toulon-flåten til å bli med i den allierte leiren.
Gruppen fløy med to Boeing B-17 flygende festningsbomber til Gibraltar, operasjonelle hovedkvarter for landing, og19. oktober 1942ombord på den britiske ubåten HMS Seraph under kommando av løytnant Norman Limbury Auchinleck "Bill" Jewell. Den Seraph gjennomført sammen kajakker , maskingevær, walkietalkies samt tre britiske kommando .
Ubåten fraktet Clark og hans team til offshore av kystlandsbyen Messelmoun , omtrent 90 kilometer vest for Alger . Etter midnatt, natten til22. oktober, dukket ubåten opp og Clarks oppdrag nådde kysten der de møtte Mast og Murphy på Sitges-gården. Wright møtte kaptein Jean Barjot og fikk vite at den franske marinen var imot en ankomst av amerikanske tropper til Nord-Afrika mens den franske hæren og luftforsvaret støttet denne ankomsten. Clark fikk avtalen bekreftet av franskmennene.
De 24. oktober, etter noen uforutsette hendelser, vendte oppdraget tilbake til Seraph, og senere, på et fast møtepunkt, gikk ombord et sjøfly for å returnere til Gibraltar og nådde deretter London med fly,25. oktober.
Operasjon Flagpole ble fulgt av Operasjon Kingpin der General Giraud, kodenavnet "Kingpin", ble løslatt fra sin inneslutning i frisonen og ført til Algerie.