Det språklige landskapet i et territorium er dannet av språket til veiskilt , offentlige veier , plakater og andre påskrifter som er til stede i offentlige rom . Språkene som brukes, formidler en sosiolingvistisk betydning , og er markørene for et territoriums identitet . Språkene som brukes av offentlige myndigheter og de som brukes av befolkningen, kan derfor være i opposisjon i landskapet.
Brukt i sammenheng med språklige studier, kan uttrykket også referere til tilstanden (antall høyttalere, bruk) av forskjellige språk i et gitt territorium.
Konseptet dukket opp på 1990-tallet i Quebec .