Den Trail of Tears (i Cherokee : Nunna Daul Isunyi , “Stien der de ropte”, i engelsk : Trail of Tears ) er navnet gitt til tvangsflytting av flere indianerfolk ved USA mellom 1831 og 1838. Disse populasjoner bosatte seg vest for Mississippi og deres tidligere land ble overlevert til europeiske bosettere under den indiske fjerningsloven . De Cherokees er i dag den største indianergruppen i landet.
De andre fire " siviliserte nasjonene " ( Seminoles , Creeks , Choctaws og Chicashas ) ble deportert på samme måte, og opplevde også deres tårespor . Noen få Cherokees klarte å gjemme seg i fjellet, og Seminoles i Everglades- sumpene .
Staten Georgia vedtok undertrykkende lover og la indiske land til salgs i 1834 . De innfødte har ikke rett til å vitne i retten: de kan ikke forsvare seg mot landgriping av georgiske bosettere. Rundt 1835 ble to grupper dannet i Cherokees . Den ene ledes av John Ross , sjefen for Cherokee-nasjonen, som nekter å forlate deres forfedre, de fleste av Cherokees er enige med ham.
Noen indianere som Major Ridge , sønnen John Ridge og nevøen Elias Boudinot mener at motstand ville være ubrukelig. Sistnevnte er derfor enige om å flytte stammene til det nye indiske territoriet. Deretter signerte de New Echota-avtalen med den amerikanske regjeringen, som foreskrev at alt land øst for Mississippi nå tilhørte amerikanerne.
Selv om ingen tjenestemenn fra stammen signerte dokumentet, var flertallet av stammen uenige, og til tross for alle protestene nektet den amerikanske regjeringen å kansellere traktaten. I 1838 ble hæren beordret til å samle stammene i leirer mens de ventet på at de skulle trekke vestover. Over 1500 indianere døde i disse leirene. I 1838-1839 ble Cherokees deportert til Arkansas og deretter til Oklahoma: denne episoden var kjent under navnet "Trail of tears", fordi behandlingen forbeholdt Cherokees vakte reell indignasjon delvis i den amerikanske oppfatningen. Det er general Winfield Scott som med makt fortsetter til den store "forstyrrelsen" av Cherokees: ifølge historikeren Grant Foreman, av 18.000 Cherokees som tok eksilveien, døde 4000.
I 1838 skrev Ralph Waldo Emerson til president Martin Van Buren og uttrykte sin opprør.
Det var unntak fra denne utvisningen. Rundt 1000 Cherokees slapp fra amerikanske soldaters klør og bodde i Georgia og andre stater på privat land (ikke samfunnsland) uten å bli deportert. North Carolina 400 Cherokees bodde i Great Smoky Mountains som var besatt av en hvit William Holland Thomas (in) (som ble adoptert av Cherokees i barndommen); de ble heller ikke deportert. De ble "Eastern Clan of the Cherokee Nation".
Trail of Tears er allment ansett som en av de mest beklagelige episodene i amerikansk historie . For å feire arrangementet etablerte Kongressen Trail of Tears National Historic Trail i 1987 . Ruten er 3.540 km lang og spenner over ni stater.
I 2004 introduserte Sam Brownback senator Republican of Kansas vedlagte resolusjon nr . 4 (en " vedlagt resolusjon " er lovgivning som krever godkjenning fra Senatet og Representantenes hus og blir presentert for presidenten som kan bestemme å godkjenne den). Hensikten med dette forslaget er å "be om unnskyldning til alle urfolk på vegne av USA for tidligere misutviklet politikk mot indiske stammer . " Oppløsningen godtas av senatet den7. oktober 2009.