En ferskvannsfisk er en art av fisk som tilbringer hele eller deler av dens liv i ferskvann , i elver og innsjøer , hvor saltinnholdet er meget lavt (mindre enn 0,05%). For å overleve i denne typen miljø har ferskvannsfisk spesifikke fysiologiske egenskaper som er forskjellige fra andre fisker.
41,24% av alle kjente fiskearter er ferskvannsfisk. I Nord-Amerika er omtrent 4 av 10 arter av ferskvannsfisk truet av utryddelse , de viktigste årsakene til at deres død er av menneskelig opprinnelse: vannforurensning , ødeleggelse, kunstiggjøring eller fysisk nedbrytning av miljøer, og noen ganger overfiske .
I Nord-Amerika økte antall truede ferskvannsfiskarter fra 40 i 1989 til 61 i 2011. I Frankrike forsvant en gang vanlige arter som ål , laks og sticklebacks fra mye av deres territorium. Ålen har nylig blitt plassert på IUCNs røde liste over truede arter .
Mellom 1970 og 2012 falt antallet ferskvannsfisk med 81%.
Ferskvannsfisk skiller seg fysiologisk fra saltvannsfisk på flere måter:
Gjellene
deres er i stand til å diffundere oppløste gasser mens de beholder salt i indre kroppsvæsker.
Våre skalaer er mer motstandsdyktige mot diffusjon av vann gjennom huden. Hvis de mister for mange skalaer samtidig, dør de raskt. Nyrene deres er også utviklet slik at de kan hente salter fra kroppsvæsker før utskillelse elimineres. Noen arter tilpasser seg brakkvann og amfihainer tilbringer en del av livet sitt på sjøen (overgangen fra et miljø til et annet krever imidlertid en periode med tilpasning).
Mange fiskearter hekker i ferskvann, men tilbringer mesteparten av sitt voksne liv i havet. Dette gjelder for alle arter av laks , sjøørret , noen lampreys og havabbor. Den threespine stingsild . De er anadrome fisk .
Motsatt blir andre typer fisk født i saltvann og lever mesteparten av sitt voksne liv i ferskvann. Dette er tilfellet med ål , som er katadrom fisk .
Frankrike oppdaterte sitt atlas over ferskvannsfisk i 2001 .