Den Popski private Army (privat hær Popski) eller PPP (uttales pee-pee-ay), var en enhet av UK-baserte spesialstyrker i Kairo i 1942 av Major (senere oberst) Vladimir Peniakoff seg tilnavnet Popski .
Popskis private hær opererte i Sahara under andre verdenskrig . Hun tjente også i Italia før hun ble oppløstSeptember 1945.
Ved starten av andre verdenskrig rekrutterte den britiske hæren i Midt-Østen menn med overlevelseserfaring og kunnskap om den nordafrikanske ørkenen. Vladimir Peniakoff var en av disse mennene.
Ingeniør og belgisk statsborger bosatt i Egypt, Vladimir Peniakoff vervet i den britiske hæren i 1940, under invasjonen av Belgia av den tyske hæren. Tildelt som løytnant til "Den libyske arabiske styrken", klatret han raskt rekkene for å få ansvaret for en enhet på omtrent tjue mann: "Lybian Arab Force Commando".
Dens oppdrag var å trakassere fiendens kommunikasjonslinjer, å hindre den normale og regelmessige tilførselen av frontlinjenhetene og å søke informasjon. Britiske radiooperatører fikk kallenavnet "Popski", noe som var lettere for dem å uttale enn Peniakoff.
Tre grupper av LRDG ble sendt bak på fienden. Mens to av gruppene, som deres oppdrag fullførte, trakk seg tilbake mot øst, var Popski og hans menn fraværende i fem måneder.
Popskis gruppe hadde tjue menn fordelt på fem kjøretøy. Deres tilførsel av vann, mat, drivstoff ble gjort til skade for fienden. Popski og hans menn måtte forlate sine engelske våpen for å bruke de stjålet fra fienden for å kunne forsyne seg med ammunisjon.
Da frontlinjen stabiliserte seg nær El Alamein , på grunn av vanskeligheten med å blande seg med fiendens linjer, falt Popski tilbake til de allierte linjene.
Forundringen var stor ved hovedkvarteret i Kairo: med Wavells avgang og ankomsten av Montgomery og overføring av personell, var det ingen som husket oppdraget som var betrodd måneder tidligere: Popski og hans menn ble offisielt brakt "savnet".
Popski bestemte seg for å stille ut metoden sin på høyeste nivå. Montgomery etter å ha hørt om oppdraget og utnyttelsen av denne enheten bestemte seg for å få en muntlig rapport fra Popski selv. Opprettelsen av den private hæren til Popski ble bestemt.
I August 1942Oberstløytnant John “Shan” Hackett, som koordinerte operasjoner bak fiendens linjer, ba Popski om å opprette sin egen enhet i LRDG: “Nei. 1 Demolition Squadron ”ble dannet, bestående av 23 menn totalt, inkludert fem offiserer. Ettersom Popski var treg med å komme med et kallenavn for sin enhet, truet Hackett med å kalle det "Popskis private hær", som Popski lett godtok.
Popski fikk laget "PPA" skulderlapper i Kairo av en skredder, og sølvbjørnmerken av en gullsmed.
Begrepet Popskis private hær er det offisielle navnet på den nye enheten som ble opprettet. Mennene har på seg en lapp med de tre bokstavene "PPA" på armen. Dens styrke var tjuetre menn, inkludert fem offiserer. Den ble utstyrt med jeeper , nylig designet av Special Air Service, utstyrt med tvilling Vickers K .303 maskingevær foran, montert på en søyle.
Popski og hans personlige hær utførte oppdraget som Montgomery selv tildelte dem: ødelegge depotene og dermed immobilisere de tyske eller italienske kolonnene som kom for å forsyne dem, satte fyr på kjøretøyene som ble stoppet eller som de stoppet, blokkerte passene, la landminer, kutte telefonlinjer, sette opp bakhold.
PPA kunne blande seg direkte med kolonnene og ha på seg fiendens uniformer. Popski mestret det tyske språket og hadde ansvaret for palaveren. Han fikk til og med gratulasjoner for disiplinen til mennene sine som utholdt alt med uforgjengelig kulhet og i stillhet.
Fortsatt foran den åttende hæren var informasjonen PPA innhentet avgjørende under slaget ved Mareth .
På Sicilia ble Popskis private hær betydelig forsterket: den nummererte nå to hundre mann, lastebiler og antitankvåpen. Popski tilpasser sin metode for å ta hensyn til en lettelse som begrenser mulighetene for bevegelse.
På halvøya, med hjelp fra de italienske partisanene, angriper PPA, langt fra basene, de pansrede kolonnene, mens de fortsetter trakassering, sabotasje og geriljakrigføring.
På slutten av krigen var PPA den eneste motoriserte enheten som marsjerte gjennom Markusplassen i Venezia: Popski lastet jeepene sine i tre landingslåser i Chioggia, som han fortøyde ved kaien i San Marco-kanalen, og deretter gikk av land. rundt torget. Etter 7 runder på torget la jeepene om igjen og forlot der de hadde kommet.
Marshal Montgomery anså PPAs handling så viktig at han hadde bestemt at han ville være den eneste som ga det ordre. PPA rapporterte direkte til ham.
Tyskerne måtte bruke betydelige midler for å sikre ryggen. Kesselrings hovedkontor refererte til PPA som "British PPA Division" da det bare var to hundre mann.
I løpet av tre års operasjoner telles enheten ti døde, seksten sårede og en fange (som rømte like etter). Popski ble selv skadet i en kamp nær Ravenna og fikk amputert venstre hånd.
Vladimir Peniakoff , privat hær , London, Johnatan Cape,1950, 512 s.
Robert Park Yunnie , Warriors on Wheels , London, Hutchinson & co.,1959, 383 s.
Ben Owen , med Popskis private hær , London, Janus Publishing Company Ltd,1993, 225 s. ( ISBN 978-1-85756-545-4 )