Det problemet med avgrensning er problemet med å definere rasjonelle kriterier for å skille vitenskap fra ikke-vitenskap. Dette problemet gjelder også kunnskapsfelt, vitenskapelige eller ikke-vitenskapelige metoder, aksepterte eller alternative teorier, og selve vitenskapen.
For vitenskapsfilosofen Karl Popper kalles avgrensningsproblemet "Kants problem": "Hvordan kan syntetiske utsagn være gyldige a priori" . "Dens betydning er ikke bare teoretisk-filosofisk, men den er også av største aktualitet for bestemte vitenskaper, og ganske enkelt for utøvelse av forskning i de som er mindre utviklede" . Han skriver videre: "Jeg kaller avgrensningsproblemet spørsmålet om kriteriet for avgrensning. Med andre ord: hvordan kan man i tilfelle tvil bestemme om man er i nærvær av et vitenskapelig forslag eller bare" en metafysisk påstand - eller med et ord: når er ikke vitenskap en vitenskap? . Så for Popper må løsningen på problemet med avgrensning føre til konstruksjonen av hans kriterium om avgrensning, tilbakevisbarhet, for å skille, for det første, vitenskapelige uttalelser fra metafysiske utsagn.
Spørsmålet er altså å vite eller bestemme hva som er vitenskapelig eller tvert imot ikke skal betraktes som sådan; men hvorfor ? Hvordan? 'Eller' Hva? i henhold til hvilke kriterier? og hvorfor dette kriteriet? Det er derfor et essensielt, filosofisk, men direkte grunnleggende problem for vitenskapen, og studiet av det fører nødvendigvis til å stille spørsmål ved vitenskapen og dens natur, til å stille spørsmål ved dens påstander eller rettere de fra vitenskapen , spesielt for å "fortelle sannheten." Eller "beskrive naturen slik den er " .
I det gamle Roma skrev Cicero De divinatione , en rik historisk kilde for å forstå forståelsen av vitenskapelighet i den klassiske romerske antikken.
I følge filosofen Karl Popper er en teori bare vitenskapelig akseptabel hvis den er "tilbakevist", det vil si at den kan bli utsatt for eksperimentelle tester for å verifisere samsvaret mellom dens teoretiske spådommer og observasjonene. En hypotese som ikke kan tilbakevises ved noe eksperiment eller observasjon er ikke vitenskapelig.
Denne motbevisbarheten er i dag kriteriet for avgrensning mellom vitenskap og ikke-vitenskap som er mest kjent for allmennheten. Hver disiplin har sine egne tilbakevisningskriterier som spesielt tillater å avgrense sitt fagfelt.