De Khabarovsk Trials er en serie for krigsforbrytelser studier som finner sted mellom den 25. og den31. desember 1949, i den sovjetiske industribyen Khabarovsk , den største byen i det russiske Fjernøsten , på grensen mellom Kina og Sovjetunionen . Tolv medlemmer av den japanske hæren fra Guandong , basert i Manchuria , blir prøvd og dømt av de sovjetiske domstolene for å ha produsert og brukt biologiske våpen under andre verdenskrig .
På slutten av andre verdenskrig på Stillehavsfronten ble handlingene til den keiserlige japanske hæren i territoriene den erobret under nøye kontroll av seierherrene. Flere rettssaker pågår for å prøve krigsforbrytelser, globalt for International Military Tribunal for the Far East , som er den asiatiske motstykket til Nürnberg-rettssaken , eller mer lokalt, for eksempel Nanjing Tribunal .
Som i Europa inngikk imidlertid seierherrene avtaler for å tillate visse kriminelle, avhengig av viktigheten av oppdagelsene de måtte ha gjort under krigen, å unnslippe disse anklagene. USA lovet spesielt så snartSeptember 1945(uttalt av general MacArthur ) immunitet mot general Shirō Ishii , sjef for en militær bakteriologisk forskningsenhet , enhet 731 , og hans samarbeidspartnere; han fikk deretter full immunitet i 1948, selv om bruken av amerikanske krigsfanger som menneskelige marsvin ble rapportert til overkommando allerede i november.
Men i Manchuria , i den tidligere marionettstaten Manchoukuo , tok sovjettene et dusin tjenestemenn som var involvert i det militære bakteriologiske programmet, knyttet til laboratoriene opprettet av Shirō Ishii langs grensen mellom Kina og Manchu. Foruten Otozo Yamada , den siste øverstkommanderende for den japanske hæren i Guandong , og direkte ansvarlig for enhet 731, jobbet disse fangene alle i denne enheten i viktige administrative eller tekniske stillinger. Dessuten beslaglegger den sovjetiske hæren arkivene til laboratoriene som unnslapp ødeleggelse. En offentlig rettssak blir deretter organisert i byen Khabarovsk , en grenseby øst i Sibir . Rettssaken varer fra 25 til30. desember.
I løpet av dette vitnet tiltalte, som generalmajor Kiyoshi Kawashima, om at så tidlig som i 1941 mistet rundt førti medlemmer av enhet 731 lopper smittet med pestviruset på den kinesiske byen Changde . Disse operasjonene utløste pestepidemier. Enhetens andre "våpenslag" avsløres også under trening. De29. desember, anklager LN Smirnov begynner sin tiltale og retter seg mot både de tiltalte tilstedeværende og de fraværende - inkludert keiser Hirohito - som har blitt beskyttet av amerikanerne.
Fullstendig klar over påstandenes virkelighet, kvalifiserer USA likevel Khabarovsk-rettssakene som "propaganda", den kalde krigen etterfølger verdenskrig. Joseph B. Keenan (in) , hovedadvokat ved International Tribunal of the Far East, i likhet med general MacArthur, benekter enhver involvering av Japan i et biologisk krigføringsprogram, akkurat som de benekter at amerikanske krigsfanger var i stand til å bli ofre for erfaringer fra denne typen.
Alle tiltalte har erkjent straffskyld for anklager om krigsforbrytelser, men ingen er dømt til døden. Setningene pålagt varierer fra to til tjuefem års tvangsarbeid i arbeidsleiren . I 1956 ble de som fortsatt ble arrestert løslatt og sendt hjem til Japan. Dommens letthet og den tidlige løslatelsen av de siste fangene antyder at sovjettene også hadde nytte av kunnskapen om sine internerte.
I 1950 publiserte Sovjetunionen referatet av rettssaken på engelsk. Boken som utarbeider referatene har tittelen Materials on the Trial of Former Servicemen of the Japanese Army Charged with Manufacturing and Employing Bacteriologic Weapons , including document from the foreløpige etterforskning (tiltalen, skriftlig bevis, rapporterer avhør), vitnesbyrd fra tiltalte og vitner , de siste ankene fra den tiltalte, ekspertrapporter og anklagene fra aktor og advokater i sin helhet.
Ifølge en av bioetikkekspertene:
“Til tross for en sterk ideologisk tone og mange åpenbare mangler, som for eksempel manglende deltakelse fra de andre berørte landene, viser rettssaken uten rimelig tvil at den japanske hæren hadde forberedt og satt i bruk bakteriologiske våpen, og at de japanske forskerne hadde utført grusomme eksperimenter på mennesker. Imidlertid ble rettssaken sammen med bevisene som ble presentert for retten og dens viktigste funn - som viste seg å være bemerkelsesverdig nøyaktige - avvist som kommunistisk propaganda og helt ignorert av Vesten til 1980-tallet. "
Historikeren Sheldon Harris (in) beskrev prosessen i sitt arbeid med Unit 731:
Bevisene som ble presentert under saksbehandlingen var basert på atten samlinger av avhør og dokumentasjonsmateriale som ble samlet inn etterforskningen de fire foregående årene. Noen av disse bindene inkluderte mer enn fire hundre sider med avsetninger [...]. I motsetning til Moskva-rettssakene på 1930-tallet var de japanske tilståelsene fra Khabarovsk-rettssaken basert på fakta, ikke fantasien til deres verger. "
Harris bemerket også kontroversene som ble reist av rettssaken, som knyttet keiser Hirohito til Japans biologiske krigføringsprogram. Han reiste også beskyldningene om dette eksperimentprogrammet på allierte krigsfanger .
En av ekspertene presentert av påtalemyndighetene under rettssakene, NN Zhukov-Verezhnikov, var senere en del av en internasjonal undersøkelseskommisjon bestående av forskere, ledet av Joseph Needham , som undersøkte beskyldningene om biologisk krigføring fra Kina og Korea i Nord i løpet av den Koreakrigen , til USA . Rapporten fra kommisjonen, mye kritisert av amerikanerne, spesifiserer spesielt at “folkene i Korea og Kina virkelig har utgjort mål for bakteriologiske våpen. Disse våpnene ble brukt av de væpnede styrkene i De forente stater, som brukte et stort antall metoder for dette formålet, hvorav noen ser ut til å være utviklet fra de som ble brukt av militæret. Japanere under andre verdenskrig ” .