Den Varela-prosjektet (i spansk : Proyecto Varela ) er et prosjekt som ble lansert i Cuba i 1998 av Oswaldo Payá Sardinas av Christian Liberation Movement (CLM) og oppkalt etter Felix Varela , en cubansk religiøs leder som kjempet mot XIX th århundre for cubanske uavhengighet. Som et resultat av dette initiativet ble mange motstandere av regimet fengslet i løpet av den svarte våren 2003 .
Varela-prosjektet er en petisjon der underskriverne ber National Assembly of People's Power , organisering av en folkeavstemning for å sende fem forslag til det kubanske folket , som tillater organisering av frie valg, amnesti for politiske fanger. Og respekt for frihetene til assosiasjon og uttrykk.
Varela-prosjektet er basert på artikkel 88, avsnitt G, i den kubanske grunnloven, som tillater organisering av en folkeavstemning når en gruppe innbyggere samler inn mer enn 10 000 underskrifter.
Det var i 1998, dagen etter pave Johannes Paul IIs besøk på Cuba, at begjæringen ble lansert. Det vil ta fire år å samle inn nødvendig antall signaturer. Så innMai 2002, sender initiativtakeren til begjæringen Oswaldo Paya 11.000 underskrifter til nasjonalforsamlingen. Varela-prosjektet vil til slutt samle 25 000 signaturer.
Etter sin far ber Rosa María Payá om denne populære folkeavstemningen.
Varela-prosjektet har som mål å organisere en folkeavstemning for å validere fem forslag.
For EU er Varela-prosjektet "et viktig initiativ fra det kubanske sivilsamfunnet for å få til de endringene som Cuba trenger og som det kubanske samfunnet selv krever" . Tidligere president Jimmy Carter til stede i Havana iMai 2002 fremkaller Varela-prosjektet live på kubansk TV og berømmer innholdet.
Fidel Castro organiserer iNovember 1999, en demonstrasjon som samler en million mennesker i Havana . Han fordømmer motstandere som er kvalifisert som "imperialistiske lakeier". IJuni 2002, støttet av en begjæring fra 9 millioner underskrivere, organisert av regimet, skriver varamedlemmene i Cuba's grunnlov sosialismens ugjenkallelighet. IMars 2003, Arresterte Fidel Castro 75 motstandere, inkludert personligheter knyttet til Varela-prosjektet. Disse dissidentene blir dømt til tunge fengselsstraffer. Og så11. aprilderetter blir tre unge kubanere henrettet for å prøve å flykte fra øya og bli med i USA. Forkastelsen er internasjonal; Fidel Castro mister ny støtte, inkludert José Saramago .
Etter sin deltakelse i prosjektet ble José Daniel Ferrer dømt til 25 års fengsel.