I romersk administrasjon var en tollenar (fra latin publicanus ) en forretningsmann som generelt tilhørte rytterordenen , som etter kontrakt med sivile myndigheter var autorisert til å kreve inn skatter på hans vegne. De dannet almennyttige sivilsamfunn som grep inn i de økonomiske og skattemessige områdene i det gamle Roma , i henhold til kontrakter inngått med staten.
Bevis for eksistensen av tollere er fra III th århundre f.Kr.. E.Kr. , selv om det er enighet om at de eksisterte mye tidligere i romersk historie. Det eldste sitatet er fra 215 f.Kr. AD, under det romerske senatets dom av utstyret til flåten beregnet på hæren som griper inn i Hispania . Tre selskaper som samler til sammen 19 personer er involvert i denne kontrakten. Under II e og jeg st århundre f.Kr.. J. - C. , tekstene nevner mange samfunn av tollere i den romerske geografiske omkrets: i Italia, bedrifter for utnyttelse av banen av skogen Sila, for utnyttelse av jern gruvene, saltverk , for havneavgifter av Aquileia , Sicilia , Sardinia for saltverk, Achaia , Afrika for innkreving av den vektigale avgiften , Asia , Cilicia og Bithynia , sitert av Cicero , i Hispania for utnyttelse av cinnabar nevnt av Cicero og Vitruvius .
De tollere dratt nytte av offentlige kontrakter, mot der de leverte den romerske hæren klarte samling av havneavgifter ( portorium ) og veiledet offentlige byggeprosjekter. De praktiserte også som skatteoppkrevere for republikken (og senere for imperiet ), og tilbød sine tjenester til senatet i Roma for å få kontrakter for innkreving av ulike typer skatter.
De må forskuddsbetale beløpene som skal samles inn og gjenvinne midlene og kommisjonen, som ifølge de gamle forfatterne kan være betydelige. De var organisert i "colleges" og utgjorde en kraftig ordre på grunn av hvor mye penger som ble samlet inn. Denne funksjonen var uforenlig med senatorial verdighet , men den kunne utøves av rytterorden (riddere). Leiekontraktene ble signert med dem av sensurene i fem år.
Deres uvanlige praksis (rente på 45%) fordømmes av Lucullus og Gabinius .
Under imperiet avtok deres aktivitet gradvis og ga vei for direkte innkreving av skatter av sensorer og prokuratorer og kvestorer . Julius Caesar begynner denne reformen med å redusere husleie på Asia .
Skatteoppkreverne blir generelt sett på som skatteoppkrevere av innbyggerne i provinsene . Imidlertid er deres innflytelse i offentlige tjenester, spesielt i byggeprosjekter, fortsatt betydelig. Med veksten av den keiserlige administrasjonen avtar deres rolle på dette området så vel som deres betydning generelt.
Tollerne til de fire kanoniske evangeliene er underordnede ansatte i tjenesten til "store samlere". Bare Sakkeus , i Luk 19: 1-9, blir presentert som en "hovedskatteoppkrever" ("og han var rik," legger Luke til ). Deres upopularitet er generelt, ikke bare fordi kontoret i seg selv er universelt mislikt av publikum, men også fordi de blir sett på som agenter for de hedenske okkupantene.
Slik er det også i Det nye testamente : de blir foraktet og ofte assosiert med syndere (Mt 9:11). Holdningen til Jesus sjokkerer de rettferdige. Han blander seg med skatteoppkreverne, går med på å spise med dem (Mk 2: 13-22, Mt 9: 9-13, Lk 15: 1-2) og kaller en av dem som en nær disippel: Matteus . Til de strenge observatørene av loven, gir Jesus et eksempel på en skatteoppkrever (jf. Lignelsen om fariseeren og skatteoppkreveren , Luk 18: 9-14). Han erklærer: “Skatteoppkreverne og skøtene går før deg inn i riket” (Mt 21:31).