Den skarven fiske på Nagaragawa (ぎふ長良川の鵜飼, Gifu Nagaragawa Ukai ingen ) Spilte en viktig rolle i historien til byen Gifu , Gifu Prefecture , Japan. Gjennom sin lange historie utviklet den seg fra levebrød til en lønnsom industri og ble deretter en stor turistattraksjon. Det foregår fra11. mai på 15. oktoberhvert år (unntatt når elvenivået er høyt og under fullmåne ).
Den skarven fiske på Nagara River er en gammel tradisjon fra 1300 årene hvor fiskernes mestere (鵜匠ushō ) bruker japanske skarv for å fange fisk, for det meste ayu . På grunn av fiskemesternes store ferdigheter, mottok de den offisielle tittelen "Cormorant fishermen of the Imperial Household Agency", en arvelig tittel som overføres fra far til sønn.
Bruken av skarver for fiske på Nagara-elven begynte for over 1300 år siden, opprinnelig som en måte for folk å gi familiene mat. Da skarvefisket kom under regi av Imperial Agency , ble den første fisken som ble fanget hvert år sendt til hovedstaden. Fordi skarvfiske er en del av den keiserlige husstanden, har Nagara-elven blitt en beskyttet elv, som har bidratt til å holde den ren og sunn, slik at denne typen fiske kan fortsette gjennom århundrene. Fugler har blitt en slik del av japansk folklore at de har gitt opphav til uttrykket unomi (鵜 呑 み), som betyr "å svelge alt som en skarv" eller "å akseptere uten å stille spørsmål", fordi de kan svelge hel fisk uten kveler på vekten.
Etter hvert som teknologien ble bedre og nok fisk ble fanget, ble fisket til en næring. Fisken ble bearbeidet i nærliggende fabrikker, slik at fisken kunne selges over store avstander. Til slutt begynte antall fisk fanget av skarver å synke. Ankomsten av andre moderne metoder for fiske og transport har redusert behovet for storskarvfiske.
Til tross for næringens tilbakegang fortsetter skarvfiske fortsatt i Gifu Town og fungerer som en viktig del av byens turistsektor, og tiltrekker besøkende fra hele Japan og verden. Sesongens første ayu sendes fremdeles til hovedstaden i dag, og kongelige forestillinger for medlemmer av den keiserlige familien holdes åtte ganger i året, mens de også er åpne for allmennheten ved disse anledninger.
Gjennom årene har mange kjente mennesker kommet for å være vitne til skarven som fisker ved elven Nagara, inkludert verdensberømte mennesker som Charlie Chaplin og Matsuo Bashō . Spesielt Chaplin kom to ganger og kommenterte at han var veldig rørt av arrangementet og at ferdighetene til fiskemestrene var ”fantastiske”. Bashô var så glad i aktiviteten at han skrev to haikus om den:
Fordi skarvfiske er en daglig aktivitet i nesten fem måneder av året, begynner fiskemestere hver dag med å velge ti til tolv sunne skarver til kveldens aktiviteter. Når fuglene er valgt og båtene er klargjort, trekker de seks fiskemestrene tau for å bestemme rekkefølgen de skal fiske i.
Når skarven har fanget fisken, blir de ført tilbake til båten ved hjelp av tauene som er festet til kroppen. Når de er tilbake i båten, fjerner fiskerne fisken fra struene på fuglene. Hver fugl kan holde opptil seks fisk i halsen, men forhindres i å svelge dem på grunn av en ring den har bundet rundt halsen. Skarver er imidlertid fortsatt i stand til å svelge liten fisk. Selv om tauene er sterke, er fiskemestere i stand til å bryte dem raskt hvis et fugletau blir fanget under steiner for å sikre at fuglen ikke drukner.
Hver kveld begynner skarvfiske offisielt når tre fyrverkeri blir satt av på kveldshimmelen. Først går båtene en etter en nedover elva og fanger fisk. De bruker en ild festet foran på båten for å tiltrekke seg fisk og slå på sidene av båten for å holde fuglene aktive. Når natten nærmer seg, stiller de seks båtene seg side om side og går nedover elven i en prosess som kalles sougarami . De som kommer for å se skarvfiske, kan ofte se fangsten om natten.
Om bord på båten er det, i tillegg til fiskermesteren , også hans assistent (中 乗 りnakanori , piloten (共乗 りtomonori , og til og med en andre assistent. Disse tre menneskene jobber i kor for å kontrollere båtene og fugler, skaper en behagelig harmoni på elven Ofte fordi stillingen som fiskemester er en arvelig stilling, er hjelperen sønn av sjefen.
Ettersom skarvfiske på Nagara lenge har vært uendret, har redskapene som brukes vanligvis holdt seg uendret selv. Det viktigste verktøyet er skarvbåten (鵜舟ubune ) i seg selv. Denne 13 m lange båten inneholder de tre beboerne, skarven og nattens fangst. Hengende fra fronten av båten er en jernkurv (篝kagari ), støttet av brannstangen (篝 棒kagaribō ) som holder ilden foran båten. Denne ilden (篝火kagaribi ) brukes både til å lyse opp fiskemesteren og for å gjøre det lettere for skarver å finne fisk. Fiske kapteiner bruker delt furu (松 割 木matsuwariki ) fordi den brenner lett og strålende. I tillegg blir skarver kontrollert av fiskermestre som bruker tau (手 縄tenawa ).