Begrepet konverteringspol ble laget i mars 1984 av Mauroy-regjeringen . Det gjelder fjorten, deretter femten områder som er berørt av den industrielle lavkonjunkturen ( skipsbygging , kullgruving og stålindustri ).
Målet deres er å hjelpe konverteringen og reindustrialiseringen av disse områdene der aktiviteter og arbeidsplasser er blitt undertrykt. Tiltaket er en fiasko: det er noen jobber, men disse plassene beholder høy arbeidsledighet.