Râhu er demonens formørkelse i hinduismen ; den blir beskrevet som en av Navagraha (et av himmelelementene) i vedisk astronomi og er knyttet til Ketu . Et av de andre navnene på Râhu er Bhayanaka.
Denne demonen forårsaker formørkelser ved noen ganger å ta månen , noen ganger solen i munnen. Dermed når solen eller månen dukker opp igjen, er det monsteret som lager "middagen sin".
En mytologisk skapning av den buddhistiske og hinduistiske tradisjonen, Rahu ble opprinnelig skapt av de magiske ritualene til to eremitter. Han ble da kalt Svarbhānu ( Splendor of Radiance på sanskrit).
Opprinnelig var Svarbhānu utstyrt med en kropp som alle asuraer .
På slutten av Churning av melkhavet stjal han nektar eller brennevin av gudens udødelighet ( amrita ). Månen og solen, som hadde sett ham gjøre det, fordømte ham deretter til Indra (eller Vishnu - Phra Naraï i Thailand - avhengig av versjon). Før han hadde drukket brennevinet, ble hodet avskåret av sistnevnte, og var bare udødelig. Kroppen blir slangedemonen Ketu og hodet demon Râhu.
Han vandrer fra verdensrommet og prøver på hevn på solen og månen å sluke dem. Men ettersom han ikke lenger har et kropp, unnslipper de. Dette er opprinnelsen til formørkelsen .
Rahu er nevnt eksplisitt i et par skrifter fra Samyutta Nikaya , en del av Pali-kanonen. I Candima Sutta og Suriya Sutta angriper Râhu Surya , solguden, og Chandra , månens gud, før de blir tvunget til å løslate dem ved deres resitasjoner av en kort strofe som formidler deres respekt for Buddha . Sistnevnte reagerer ved å pålegge Râhu å løslate dem, noe Râhu gjør i stedet for å ha "hodet skilt i syv deler".
Rimene som er resitert av de to himmelske guddommene og Buddha har siden blitt innlemmet i den buddhistiske liturgien som beskyttende vers som monkene har sagt som beskyttende bønner.
En spesiell kult blir betalt til ham i Thailand hvor han er kjent under navnet Phra Rahu, og hvor han har sitt tempel ( Wat Chiangkang Sarapee Chiang Mai ), statuer og amuletter.
Hans hengivne gir ham svarte tilbud.
I indisk astrologi er Rahu og Ketu, selv om de er "uvesentlige" poeng, en del av navagrahas , de "ni beslagleggere" som skal presidere over menneskelige skjebner så vel som over naturens sykluser, i selskap med de to armaturene og fem. "tradisjonelle" planeter:
Tiden på dagen som anses å være påvirket av Rahu kalles Rahu kala og regnes som uheldig.
Merk: Vestlige astrologer har en klar tendens til å raskt og feilaktig oversette begrepet navagrahas som "planeter".