Den Beauharnois skandalen er et kanadisk politisk-økonomiske skandalen som involverer Beauharnois lys, varme og Power Co , Selskapet donert $ 700.000 til Venstre i Quebec og Canadas liberale parti i for å få rett til å avlede vannet i den St. Lawrence River for å bygge Beauharnois-generasjonsstasjonen i Montérégie . Den kontroversielle affæren bidro til nederlaget til den liberale regjeringen til William Lyon Mackenzie King , som ble erstattet av konservative Richard Bedford Bennett i føderalvalget i 1930 . Den nye konservative regjeringen opprettet to undersøkelseskommisjoner, i Underhuset og det kanadiske senatet .
Historien begynner i 1902 med dannelsen og utviklingen av Beauharnois Light, Heat and Power Company , et selskap innlemmet i Quebec av arvinger til familien til Joseph Bartholomew Robert , som hadde etablert et veveri på St. Louis i 1858. I tillegg til fabrikken, kjøpte Robert land i Beauharnois-regionen og kjøpte forsyningskanalen som forbinder innsjøen Saint-François og elven Saint-Louis , som regjeringen hadde utvidet fem år tidligere i et flommål. Året etter kjøpte Robert kvernmøllesteinene hadde bygget den gamle herren i Beauharnois , Alexander Ellice tidlig på XIX - tallet.
Familiebedriften har rett til å avlede 1050 kubikkmeter vann per sekund (30 m 3 / s) under et føderalt dekret fra 1910, som fastslår rettighetene. Med allierte tok Robert-familien kontrollen over Montreal Street Railway i 1911 og forsøkte å få en mye større avledning. WH Robert skrev til føderal minister for offentlige arbeider FD Monk og ba om en strømningshastighet på 40.000 kubikkfot per sekund (1.133 m 3 / s). Den Beauharnois lys, varme og Power Company fått den nødvendige autorisasjonen, men byggingen fant ikke sted på grunn av markedsforhold og første verdenskrig .
I 1913 var den unge ingeniøren Robert Oliver Sweezey interessert i det hydrauliske potensialet i Soulanges-sektoren i Saint-Laurent-elven - mellom innsjøene Saint-François og Saint-Louis - og utarbeidet en studie på vegne av Royal Securities Corporation , selskapet investering av Max Aitken . Rapporten konkluderer med at utnyttelse av elven i Soulanges-sektoren er teknisk levedyktig, men understreker at det er hindringer av konkurransedyktig, politisk og økonomisk karakter. Den første hindringen er knyttet til forretningsstrategien til Montreal Light, Heat and Power, som dominerer Montreal elektrisitetsmarked. Selskapet vedtar en konservativ strategi og begrenser bevisst tilbudet for å opprettholde sitt monopol og høyest mulige priser.
I 1921 grunnla Sweezey Newman, Sweezey and Company , et verdipapirmeglerfirma med en spesiell interesse i å finansiere prosjekter i papir- og vannkraftindustrien. Han var involvert i flere fusjoner og overtakelser som rystet bransjen i løpet av dette tiåret. Sweezeys interesse for Beauharnois-prosjektet ble vekket på nytt i 1925, et dusin år etter hans første studie av filen.
Etter krigen slo Robert familien seg sammen med forretningsmann Narcisse Cantin, som dannet Transportation and Power Corporation . De4. november 1921, de undertegner en 12-måneders opsjon der Cantin kjøper en interesse i virksomheten i bytte mot en betaling på $ 500.000, som må gjøres før kontraktsslutt.Oktober 1922. Saken blir sur når Robert-familien kansellerer opsjonen ved utløpet av kontrakten, iNovember 1922. Cantin fortsetter Robert, mens han fordobler innsatsen for å finne finansiering og ved å sette i gang ingeniørarbeid. Den Court of Kings Bench dømte i favør av Cantin i første instans, men dommen ble veltet to ganger på appell.
Cantins anstrengelser for å bygge demningen fører ham til RO Sweezeys kontor, som begynner å arbeide med saksdokumentet 4. april 1925. Ganske raskt konkluderer Sweezey med at Cantin ikke har rett til elvens hydrauliske kraft i Soulanges-sektoren og forlater Cantin. Overbevist om den store lønnsomheten i prosjektet, begynte han diskrete samtaler med WH Robert for å kjøpe tilbake de hydrauliske rettighetene for seg selv.
De 3. februar 1927, Sweezey signerer en kontrakt med WH Robert der finansingeniøren går med på å betale 100.000 dollar umiddelbart - et beløp forskudd fra Sweezey selv - i tillegg til å gi selgeren en andel i kapitalen i fortjenesten til Beauharnois Light, Heat and Power Company i hendelsen at virksomheten er fullført. Ifølge historikeren Theodore David Regehr, som skrev en bemerkelsesverdig monografi om forholdet, var de økonomiske ordningene mellom Sweezey og hans partnere "ganske uformelle".
Når rettighetene er oppnådd, begynner RO Sweezey og begynner trinnene for å danne et finansielt syndikat som er i stand til å gjennomføre prosjektet. Sommeren 1927 organiserte han strukturen: det nye selskapet ville utstede 4000 aksjer, inkludert 600 til Sweezey selv, 500 til WH Robert og 250 hver til Newman, Sweezey og Company og Dominion Securities Corporation , disse sistnevnte vil betale $ 30 per aksje for panteretten. De andre 2400 aksjene blir utstedt til investorer som vil bli med i syndikatet, når og når.
Alle eiendelene til det opprinnelige finansielle syndikatet og dens etterfølger ble overført til et annet selskap, Marquette Investment Corporation , innlemmet i henhold til Quebec Companies Act . Opprettelsen av en egen juridisk personlighet, som ikke vil oppgi fortjeneste, reagerer på skattemotivasjoner, med investorer som frykter at de vil bli beskattet for sin uforutsette fortjeneste.
Salget av andeler brakte inn $ 261.000 for selskapet og tiltrukket investorer med høy kaliber i den finansielle verden i Montreal på den tiden. Sweezey, som kjøpte 200 aksjer, rekrutterte blant annet Frank P. Jones, daglig leder for Canada Cement, en annen protegé av Max Aitken , som fikk 800 aksjer for 30.000 dollar. I bytte blir Jones president for Beauharnois Light, Heat and Power Company27. september 1928, som gir en finer av troverdighet i forvaltning og finansiering.
Alltid klar over den avgjørende innflytelsen som politisk makt - i Ottawa og Quebec - ville spille på utviklingen av det hydrauliske potensialet i Beauharnois, skrev Sweezey til et forretningsforhold at "vi må verve i vårt fagforbund to eller tre individer., Som i tillegg til gi sin rettferdige andel av kapitalen, vil være i stand til å hjelpe oss å oppnå forlengelse eller utvidelse av våre rettigheter for å utvikle maksimal flyt av St. Lawrence på dette stedet” . Finansingeniørens korrespondent er ingen ringere enn J. Aldric Raymond, leder av Queen's og Windsor- hotellene og bror til senator Donat Raymond , en viktig arrangør og innsamling av Liberal Party of Quebec , en mann som derfor har en betydelig innflytelse med Taschereau-regjeringen .
Raymond investerer $ 30.000 for 800 aksjer av kapitalen, som er økt til 5.000 aksjer, og ber Sweezey om å stole på disse aksjene for sin fordel hos Credit General of Canada . Han vil senere forklare at han var klar til å risikere pengene sine, men ikke ønsket "at vennene mine skulle leke med navnet mitt", innrømmer han at han deltok i nye virksomheter "bare gjennom en tillit eller en megler".
Før du fortsetter, må arrangøren innhente en mindre endring av dens konstituerende charter, som foreskriver bygging av en kanal fra innsjøene Saint-François til Saint-Louis, og hydraulisk leieavtale. Tidligere sørget kraftprosjektet for bruk av en strømning begrenset til 40.000 kubikkfot per sekund (1.133 m 3 / s ), men Sweezeys ambisjon er å utnytte hele strømmen av elven, dette som ville være mulig ved å bygge en mye bredere kanal og et kraftverk som kunne bygges i flere trinn.
Imidlertid frykter statsminister Taschereau, flere statsråder i hans regjering - støttet av interesser knyttet til Montreal Light, Heat and Power - at åpningen av en bredere kanal kan lette byggingen av en sjøvei på Saint-Laurent , avledende handel og industri fra Montreal . I tillegg, svarer kritikerne, opplever Quebec strømoverskudd, mens Ontario står overfor en mangel. Gitt Beauharnois nærhet til grensene til Ontario og New York State, var det fortsatt tvil om at elektrisiteten som ble produsert i Quebec heller ville brukt til den økonomiske utviklingen til naboene. Den lovgivende forsamling nektet derfor endring av charter, særlig ettersom valget av 1927 nærmet seg.
Sweezey utvikler med Raymond et argument som samler de liberale parlamentarikerne. De to initiativtakerne skiller utgaven av kraftverket fra en mulig sjøvei, og støtte til deres prosjekt skal på ingen måte betraktes som støtte for den andre, sier de. De legger til at den elektriske energien som produseres i Beauharnois vil stimulere etableringen av nye fabrikker i denne regionen og velstanden i provinsen. Når Taschereau er overbevist, vil ikke resten av hans fagmøte stå i veien for selskapets krav. Før provinsen vedtar endringene, krever provinsen likevel betaling av restskatten på Beauharnois Light, Heat and Power , som beløper seg til 500 000 dollar. Etter å ha mottatt betaling vedtar den lovgivende forsamlingen endringene til charteret med 51 stemmer mot 10, og Lovgivningsrådet i Quebec ratifiserer enstemmig loven. Endringer i hydraulisk konsesjon godtas den23. juni 1928.
Å få endringen i selskapets charter og den hydrauliske leieavtalen som ble oppnådd av gruppen av RO Sweezey ved hjelp av senator Donat Raymond, var betydelige seire, men utilstrekkelig alene for å komme videre med prosjektet. St. Lawrence var en vannvei, og byggingen av et vannkompleks i Beauharnois krevde også godkjenning fra de kanadiske føderale myndighetene. Sweezey hentet først Winfield Sifton, en advokat han jobbet med i Royal Securities Corporation på 1910-tallet . Sifton er godt knyttet til Ottawa politiske kretser , hans far, Sir Clifford Sifton , er medlem av National Advisory Committee som gir råd til den føderale regjeringen om planlegging av vannveier. Sifton godtar Beauharnois tilbud styrer Sweezey bak kulissene av kraften tilSeptember 1927 til hans død, den 13. juni 1928.
Sifton la raskt merke til at næringslivet i Montreal var det første hinderet for bygging, og først og fremst havnen i Montreal- kommisjonen , ledet av senator Wilfrid Laurier McDougald , en forretningsmann med tvilsomt rykte, men likevel en venn av statsminister Mackenzie King . De første tilnærmingene til McDougald viser seg å være en fiasko, men de blir fulgt av en åpning. Sifton foreslår at Sweezey utsteder 800 aksjer i det første finansielle syndikatet i navnet til advokat Clare Moyer, som var Mackenzie Kings private sekretær frem til 1927. Disse aksjene ble holdt og deretter overført til senator McDougald, som kjøpte dem for summen av $ 30.000.
Sweezey sender inn sin søknad om tillatelse til føderale myndigheter den 17. januar 1928, der han beskriver byggearbeidet som vil være påkrevd. Kanalen vil være 24 km lang, 915 m bred oppstrøms og 8,25 m dyp . Tillatelsessøknaden legger til at de totale byggekostnadene for kanalen, kraftverket og korrigerende arbeid forventes å være mellom $ 50 og $ 55 millioner, hvorav $ 16 millioner for kanalen.
Året etter vil det være anledning til store politiske manøvrer i Ottawa. Mackenzie Kings regjering, som er dypt splittet i saken, stiller spørsmål ved provinsenes jurisdiksjon over vannutvikling og henviser saken til Canadas høyesterett. Kommersielle interesser som er gunstige for Venstre, inkludert Samuel Herbert Holt, motarbeider og organiserer en pressekampanje som er ugunstig for Sweezeys selskap. Motstand fra de konservative i Ontario og de progressive fra de vestlige provinsene i Canada skaper overskrifter.
I Februar 1929, avgir Høyesterett en dom full av nyanse som nekter å avgjøre provinsenes jurisdiksjoner, samtidig som den bekrefter den føderale jurisdiksjonen til å administrere spørsmålet om vannveier. Mackenzie King erklærte seg åpenlyst for prosjektet, og det føderale kabinettet vedtok Executive Order PC4226. mars 1929 som autoriserer prosjektet og de generelle planene, men som setter 28 betingelser for utvikling av utviklingen.
Herbert Samuel Holt hadde ikke sagt sitt siste ord. Noen få uker etter den føderale regjeringens avgjørelse inngav Cedar Rapids kontrollert av MLH & P en opposisjon og argumenterte for at det nye anlegget ville ha en skadelig effekt på Cedars-anleggets vannvolum . Samtaler begynte da mellom Montreal-distributøren og Beauharnois Light, Heat and Power Company .
Holt, som også fungerer som president for Royal Bank of Canada , frykter ankomsten av en konkurrent som kan true hans distribusjonsmonopol i det lukrative Montreal-markedet. Han konkluderer med at siden byggingen av anlegget var uunngåelig, kan vi like godt dra nytte av det. Han bruker Cedar Rapids motstand for å reversere maktbalansen til sin fordel på riktig tidspunkt. Diskrete diskusjoner initieres gjennom Lord Beaverbrook .
Muligheten oppstår i Juli 1929, mens Beauharnois- medarbeiderne må bestemme prosedyren som skal følges for å finansiere konstruksjonen av strukturen. Presidenten, George P. Jones, anbefaler en obligasjonsutstedelse som dekker alle finansieringsbehovene, det vil si 50 millioner dollar. Snarere mener RO Sweezey at det ville være bedre å finansiere prosjektet trinnvis og oppnår flertall på et aksjonærmøte. Jones trekker seg og Sweezey og MacDougald tilbyr umiddelbart å kjøpe ut sin andel i selskapet.
Sweezey har ikke den summen som kreves av Jones, og bestemmer seg for å kontakte Holt, som tilbyr en avtale: han vil kjøpe andelen til Jones og hans allierte, vil fremme finansieringen av prosjektet, og han vil forlate Cedar Rapids motstand mot konstruksjonen av Beauharnois . I bytte mot dette vil Beauharnois selge 150.000 hk elektrisitet til $ 15 hver til MLH & P i tillegg til å godta å ikke konkurrere med Montreal-distributøren på sitt territorium.
The Montreal lys, varme & Power kjøpte Beauharnois lys, varme og kraft i 1933, og fortsetter utviklingen initiert av selskapet Sweezey. De første 16 turbinene i strukturen vil gradvis installeres og tas i bruk mellom 1932 og 1941.
På politisk nivå tilfører imidlertid affæren vann til møllen til disse - T.-D. Bouchard og Philippe Hamel i spissen - som krever slutten på strømtilliten. Selv om affæren ikke brøt den liberale regjeringen til Louis-Alexandre Taschereau , som ble gjenvalgt for en tredje periode ved Quebecs valg i 1931 , hadde saken ifølge historikeren - økonom Albert Faucher å fortelle publikum i Quebec. til "spørsmålet om elektrisitet", som ville føre et dusin år senere til nasjonalisering av MLH & P og opprettelsen av Hydro-Quebec i 1944,