De Little Priory skandaler fant sted mellom 1517 og 1518 . Dette er beskyldninger om seksuell umoral og noen ganger brutal vold mellom nonner og prior av Little , i sivil sognet av Oxford , England . Den Benedictine klosteret i Oxfordshire , som er svært små og fattige, har en urolig historie i sitt forhold til sin biskop. Skandalen avslørt i 1517 har imidlertid blitt en kjent sak.tilstrekkelig til å bidra til avskaffelsen av prioren i 1525. Katherine Wells, den tidlige prioressen til Littlemore, ledet prioryen med streng og ofte voldelig disiplin. Hun blir beskyldt for å ydmyke nonner regelmessig ved å bruke sjakler i lange perioder, i tillegg til å fysisk angripe dem. Hun fikk også en baby ved priory- kapellen og forplikter priory-smykkene til å betale for barnets utdannelse. Hun tar imot mennene i stuen sin, selv etter at biskopen har blitt gjort kjent med anklagene, som inkluderer tung drikking. Minst en annen nonne hadde også et barn. Ved en annen anledning unnslipper fire nonner klosteret gjennom et vindu og flykter til de omkringliggende landsbyene i noen uker.
I Oxfordshire plasseres imidlertid klosteret under ledelse av William Atwater (en) biskop av Lincoln . Han setter i gang en etterforskning, sannsynligvis etter å ha hørt de godt omtalte ryktene om nonnes uregelmessige livsstil. Til tross for dette fortsatte uroen, og i anledning en etterfølgende etterforskning fikk biskopen høre klager fra prioressen og nonnene som beskyldte hverandre. Katherine Wells blir innkalt til Lincoln Episcopal Court for å møte anklager om korrupsjon og manglende selvkontroll, noe som fører til at hun blir avskjediget fra stillingen. Sakenes slutt er ukjent, ettersom arkivene ikke har overlevd. Historikere anser det som sannsynlig at det var oppførsel som den som ble avslørt for Littlemore som oppmuntret kardinal Thomas Wolsey til å gjøre opp med klosteret, sammen med en rekke hus, i et forsøk på å forbedre Kirkens image i England tidlig på 1520-tallet. Katherine Wells, fremdeles fungerende prioress da den stengte, mottok pensjon for livet. Huset ble en gård og ble gradvis revet. En opprinnelige bygningen eksisterer fortsatt i XXI th århundre, nå bli et børsnotert i Storbritannia.
Benediktinerprioryet Littlemore er basert i XII - tallet av Robert Sandford i de siste årene av kong Stephen . Alltid et lite hus, siden kl. 1245 er historien til klosteret uklar, og blir ubemerket i bispebrev og regjeringsarkiv. I slutten av middelalderen (i) ble det rapportert at syv religiøse Littlemore ikke levde under deres styre. I 1445, mottar klosteret på besøk (i) agenter William Alnwick (i) , biskop av Lincoln. Som et resultat av inspeksjonen rapporterer de at nonnene ikke faste og spiser kjøtt hver dag. I tillegg mottar prioressen, Alice Wakeley, regelmessig en cisterciansk munk og en lekfullmektig på sine rom for å hengi seg til drikking. Det er mange lokale sladder, og det synes alle vet nonnene dele senger, angivelig fordi hoved takvindu er strukturelt usikre. Biskopen beordrer nonnene å bruke separate senger, og at ingen lekmann, "spesielt Oxford-lærde" , skal få komme inn i priori. I begynnelsen av XVI - tallet ble menigheten redusert til en prioresse og fem søstre; tre av dem, Elizabeth, Joan og Juliana, er søstre med kallenavnet Wynter.
De 17. juni 1517, får klosteret til Littlemore besøk av Dr. Edmund Horde, kommissær for biskopen William Atwater i Lincoln, ledsaget av bispekansleren Richard Roston. Årsakene til besøket hans er ukjente, selv om Eileen Power antyder at Atwater på dette tidspunktet "hadde våknet til Littlemores moralske tilstand . " Hordes senere funn, som ble presentert som faktiske funn og faktisk var anklager, er fullstendige. Først antyder han at nonnene hadde løyet for ham på ordre fra deres prioresse ved hans ankomst. De hadde fortalt ham at alt var bra, omnia bene i Littlemore; han finner ut at det ikke er tilfelle. Etterforskere som Horde skal være grundige, "undersøke alle medlemmene i huset, gå inn i de minste detaljene og ta stor forsiktighet for å komme til sannheten . "
Horde rapporterer at prioressen, Katherine Wells, hadde en uekte datter av Richard Hewes, en kapellan i Kent, som sannsynligvis er ansvarlig for prioriens sakramenter . I følge Thomson skjedde dette åpenbart for noen år siden, men ble "tildekket eller bevisst oversett av myndighetene . " Nonnene sier at Hewes fremdeles besøker dem to eller tre ganger i året og skal komme tilbake tidlig i august. Mens de er der, bor Hewes og Wells som et par, og barnet deres bor sammen med nonnene. Horde skriver at Wells, som ønsket at datteren skulle ha et godt ekteskap, stjal gjenstander fra Littlemore og andre møbler fra det felles lageret til datterens medgift . I følge biskopens opptegnelser, selv om nonnene ba Wells om å gi avkall på Hewes, "svarte hun at hun ikke ville gjøre det for noen, fordi hun elsket ham og ville elske ham . " Clandestine seksuelle forhold er ikke det primære ansvaret for prioressen; minst en annen nonne, sannsynligvis Juliana Wynter, fikk også et barn av John Wikesley, en gift Oxford- lærd , to år tidligere. For deres del klager nonnene til Horde at Wells er streng og brutal når det gjelder disiplin; når de prøver å fange motivet med henne, legger hun dem i en tvangstrøye . Historikeren Valerie G. Spears antyder at Wells er besatt av disiplin; på den ene siden er det ”selvdestruktivt” og på den andre siden oppmuntret av nonnenes servilitet.
Nonnene klager også over at det ikke er gjort noe forsøk på å vedlikeholde klosteret eller dets bygninger, og de rapporterer om ødelagte tak og vegger samt lekkasjer. De viktige uthusene er leid ut av Wells til de sekulære naboene til klosteret, og hun holder leiene for seg selv. De protesterer også mot sine forfallne klær, dårlig og utilstrekkelig mat og dårlig øl. Horde oppdager at det meste av prioritetens grunnleggende velstand, inkludert smykker, er blitt pantsatt eller brukt på prioressen "dårlige liv" . Samtidig mangler nonnene grunnleggende nødvendigheter, spesielt mat og klær, og kan ikke kjøpe noe for seg selv fordi prioressen jevnlig konfiskerer godtgjørelsene deres. De oppgir at Wells sender disse midlene utenfor klosteret for å bli distribuert til de som står ham nær. De klager over at hennes generelle oppførsel også er et dårlig eksempel: i stedet for å tilbringe dagene i kontemplasjon eller drive huset, vandrer hun rundt i det omkringliggende landskapet uten noen annen følgesvenn enn et lite barn fra en nærliggende landsby. Horde lærer at en slik situasjon er skadelig for rekruttering: Kvinner som kanskje tenker å ta sløret i Littlemore, ser forholdene de skal leve i og går i stedet andre steder. Det hevdes minst en gang at en potensiell rekrutt ikke bare forlot scenen umiddelbart, men begynte å fortelle den dårlige tilstanden til klosteret over hele Oxford. Potensielle velgjørere blir også avskrekket. Kirkehistorikeren Phillip Hughes (in) antyder at standardene krever at Horde avhjelper klager. De ba om tillatelse til å forlate huset for en annen hvis han ikke kunne, muligens av frykt for gjengjeldelse som Wells forventet etter at han dro.
Littlemores situasjon ser ikke ut til å ha endret seg det neste året. De2. september 1518, Besøker Atwater Littlemore personlig. Selv om han måtte "bringe noen reformer" til Littlemore, er biskopen skuffet. Under dette besøket klager Wells til ham at nonnene nekter å adlyde ham. Hun rapporterer at Elizabeth Wynter "lekte og boltret" i klosteret med menn fra Oxford og, med hjelp av søstrene, trosset prioressen forsøk på korreksjon. For eksempel forklarer prioressen at hun satte Elizabeth i sjalene i stuen og to av kollegene, Wynter og Anna Wilye, for å ha brutt døren og frigjort den. Wells må ha låst Wynter fordi redningsmennene hans også brøt låsen. De satte deretter fyr på sjaklene og sperret døren mot Wells. Hun ba om hjelp fra naboer og tjenere, men før hjelpen kom brøt nonnene vinduet og flyktet til en nærliggende landsby.
De gjemmer seg der ved hjelp av en sympatisk nabo, ene Inglyshe , i noen uker og blir frafalt som et resultat. De er også konsekvent respektløse under messen, spiller spill, chatter og ler høyt hele tiden, opptrer med generelt hensynsløs oppførsel, "til og med på høyde " , til tross for at de antas å være lydige mot reglene for oppmerksomhet og innredning. Wells klager over at selv om det har gått to år siden Juliana Wynter ble født, har hun ikke lært noe av feilene sine og fortsetter oppriktig å søke selskap med menn.
Nonnene på sin side klager over at prioressen solgte alt tømmeret sitt og at Hewes forble hos prioressen i mer enn fem måneder. Verre, etter forrige besøk straffet hun nådeløst de som hadde fortalt sannheten om Littlemore til Edmund Horde. Anne Wilye tilbrakte en måned i reservene og Elizabeth Wynter ble fysisk slått i kapittelhuset og klosteret. Biskopen får vite, da Wynter endelig kom tilbake fra landsbyen med sine flyktende kolleger, hvordan Wells slo Elizabeth "i hodet med knyttnevene og føttene, overbelastet henne" og trampet henne gjentatte ganger. Nunnene hevder også at til tross for Wells 'løfter til Atwell, har Hewes fortsatt å besøke prioressen siden Horde-besøket. Logan antyder at det kanskje var Elizabeth som rapporterte Wells til Horden under besøket i 1517, og at det var hevn fra Prioress. En nonne, Juliana Bechamp, som ikke ser ut til å ha vært involvert i de forskjellige problemene, erklærer overfor biskopen at hun "skammer seg over å [være] her [under] uflaks [av] min dame" . Skandalene som rammet prioriteten til Littlemore er da veldig kjent for publikum, og både priorene og nonnene har sine støttespillere i byen Oxford . Historikeren Peter Marshall (i) det som er beskrevet som "fengende" og Spears antyder at de har gitt "datidens sensasjonelle medier en lønnsom historie" .
Noen måneder etter besøket innkaller biskop Atwater Katherine Wells til sin domstol i Lincoln. Hun er siktet for flere lovbrudd, inkludert inkontinens og forsettlig umoral. Bowker hevder forhandlingene varte i flere dager, og i denne tiden hun ble avhørt av biskopen og hans tjenestemenn, inkludert Dr. Peter Potkyn, den episkopale canonist .
Først benekter Wells anklagene, men vekten av Horde's bevis tvinger ham til å tilstå. Hun avslører at datteren hennes døde i 1513, og at hun ga Richard Hewes en del av prioriens sølvtjeneste, inkludert en sølvkalk verdt fem mark .
Hun hevder å ha opprettholdt den samme livsstilen de siste åtte årene, men ingen har forhørt seg om Littlemores forhold i løpet av den tiden. Tvert imot, sa hun, hadde ikke prioryen noen kontakt med administrasjonen, bortsett fra ved en anledning, da den fikk kirkelige påbud, noen år før. På den siste dagen av høringen samler Atwater bevisene og avgir sin dom. Som straff blir Wells sparket fra sitt innlegg, selv om hun har fått lov til å utføre de daglige gjøremålene huset krever til en erstatning er blitt arrangert. Dette er under streng forutsetning at hun ikke gjør noe annet enn det uten Hordes personlige tillatelse, særlig når det gjelder intern disiplin. Historikeren JAF Thomson beskrev situasjonen, spesielt biskopens avskjedigelse av Wells med viten om at hun skulle få fortsette, som demonstrerte "utilstrekkelig visitasjon som et middel for å håndheve disiplin . " Medievalisten Eileen Power er enig i at "dette viser hvor utilstrekkelig , i noen tilfeller biskopemaskineriet for kontroll og reform" av institusjoner som Littlemore var utilstrekkelig. Hun klandrer ansvaret for Littlemores tilstand direkte på Wells 'skuldre, sammen med sin "vanlige inkontinens [og] forfølgelse av nonnene sine", som hun beskriver som "en spesielt dårlig prioresse . " Power bemerker at en slik situasjon var langt mer sannsynlig å forekomme i små, fattige hus, som middelalderens FD Logan ofte ofte "kjempet for å overleve" enn i hus med uavhengig rikdom. Spears er enig med Power on Wells 'uansvarlighet, og antyder at hvis hans nonner senere oppførte seg dårlig, "ville det være overraskende" hvis det ikke var et resultat av observasjon, læring og dømmekraft. Kopien av hans oppførsel og hans tilnærming. Spears bemerker at fordi Wells brukte "uberegnelig og aggressiv" disiplin , så synes nonnene å ha gjengjeldt seg mot ham.
Historikere vet ikke hvilken handling, om noen, Atwater tok i forhold til Littlemore etter besøket, ettersom påfølgende dokumenter ikke lenger eksisterer og verken Littlemore eller dens innbyggere er nevnt i biskopens registrum lenger .
Vi vet heller ikke hvilken handling, om noen, Horde tok mens klosteret var i deres omsorg. I 1525 var kongens sjefminister, kardinal Wolsey , i ferd med å grunnlegge sin nye skole for humanistisk utdanning , Cardinal College , i Oxford. Han trengte midler til bygningen. For å samle det han trengte, ba han om og skaffet seg en pavelig okse som autoriserte ham til å undertrykke flere forfalne klostre etter eget valg. I Wolseys øyne hadde dette også fordelen av å hjelpe til med å reparere omdømmet til kirken i England, som dekadente hus og deres innbyggere hadde bidratt til å gi den. Littlemore er en av prioriene han velger for oppløsning . Power hevdet at tilstanden i huset og dets rykte for skandale, i tillegg til Wolseys ønske om å utvide universitetet, rettferdiggjorde flyttingen. Det faktum at Littlemore hadde vist seg å være uoppnåelig, ute av stand til å reformere eller la seg reformere, gjorde ham sannsynligvis til en sannsynlig kandidat for oppløsning, som ifølge Margaret Bowker var "den eneste måten å forhindre at hans ulydighet spredte seg. ” . Hughes beskrev Littlemore som å være, for Wolsey, rett og slett et hjem "som aldri ville mislykkes . "
Når den stenger, er Littlemore Priory verdt rundt £ 32 i året. I løpet av de neste årene ble hans land og inntekt overført til Wolseys nye høyskole. Beboerne fikk ingen ytterligere straff. Faktisk, som den siste prioressen, mottok Katherine Wells en årlig pensjon på 6 134 £, og nonner som var frafalt på grunn av deres oppførsel ble frikjent. Da Wolsey falt fra makten i 1529, ble prioriteten til Littlemore, sammen med resten av rikdommen og eiendommene, erklært sovende til fordel for kronen.
Eileen Power beskrev levekårene i Littlemore tidlig på XVI - tallet av "en av de verste klostrene som det finnes dokumenter for" . Hun antyder at dette illustrerer det faktum at selv om Thomas Cromwell overdrev saken, var det tydeligvis noe grunnlag i nyere historie for påstandene fra dekadente institusjoner og bagvaskende oppførsel som han brukte for å rettferdiggjøre oppløsningen. En klosterklokk fra 1536-1539. Når det gjelder biskop Atwater, antyder Bowker at selv om han har gjort en samvittighetsfull innsats for å reformere de motstridende husene innenfor hans jurisdiksjon, er Priory of Littlemore bare et eksempel på at den ikke løste problemet gjennom hele karrieren. Hun argumenterer imidlertid for at Atwaters innsats i denne retningen i mindre grad forutsa forsøk på kirkereform av Martin Luther .
De få bygningene som utgjorde klosteret ble raskt forvandlet til gårder. Bare den østlige klosteret Little Priory overlevde til XXI th århundre, og har blitt et monument av Storbritannia iJuli 1963, mens den ble brukt som country club . Beskrevet av Nikolaus Pevsner i Pevsner Architectural Guides (in) , som "en rektangulær bygning med en gavl liten blokk" , huser den opprinnelig sovesalen i nonnene i første etasje, kapittelhuset og stuen på prioress bakken. Den ble omgjort til pub på slutten av XX - tallet, selv om den ble stengtJuni 2013. Lukkingen av puben ga muligheten for en arkeologisk undersøkelse av stedet. Det er funnet en rekke “svært uvanlige begravelser” innenfor prioryområdet, inkludert en prioresses, et legeme med alvorlig hodetraume og en kvinne begravd med en baby.
: dokument brukt som kilde til denne artikkelen.