Den hemmelighold av korrespondanse er en rett til å opprettholde private og hemmelige karakter av korrespondanse .
Det gjelder korrespondanse der avsenderen kan forvente å dra nytte av et minimum av konfidensialitet. Generelt gjelder det post og elektronisk post . Korrespondanse er generelt definert som ethvert skriftlig forhold mellom to identifiserbare personer, enten det er brev, meldinger eller åpne eller lukkede konvolutter.
Det er et brudd på hemmeligholdet av korrespondanse når en tredjepart blir kjent med et privat brev uten avsenderens forutgående samtykke.
Vanligvis har stater lover som beskytter korrespondansehemmelighet, men tilordner seg unntak (se Avlytting og det mørke kabinettet ).
Den europeiske konvensjonen om menneskerettigheter og grunnleggende friheter for4. november 1950 minnes i artikkel 8, "retten til respekt for korrespondanse".
De 5. september 2017, avdømte Den europeiske menneskerettighetsdomstolen (EMK) en sak mellom Romania og en av dens innbyggere, Mr. Bogdan Bărbulescu (avskjediget i 2007 fordi han brukte sin profesjonelle e-postadresse til privat korrespondanse). I sin avgjørelse bemerker domstolen særlig at artikkel 8 i den europeiske menneskerettighetskonvensjonen gjelder all korrespondanse, inkludert profesjonell korrespondanse.
EMK har imidlertid dempet sin stilling når retten til privatliv, på grunn av korrespondansehemmeligheten, kommer i konflikt med retten til en rettferdig rettssak.
Innenfor EU er korrespondansehemmeligheten garantert av europeisk direktiv 97/66 av15. desember 1997 som forplikter medlemsstatene til å garantere konfidensialiteten for kommunikasjon som gjøres ved hjelp av telekommunikasjon, og å forby "andre enn brukerne, uten samtykke fra brukerne, å lytte, avlytte, lagre kommunikasjon eller underkaste dem andre former for avlytting eller overvåking, bortsett fra når slike aktiviteter er lovlig autorisert ”.
BelgiaI Belgia er ukrenkeligheten av "brevhemmeligheten" gjenstand for artikkel 29 i den belgiske grunnloven .
FrankrikeI Frankrike , brudd på hemmelighold av korrespondanse, enten sirkulert via post eller telekommunikasjon, er for tiden straffet med artikler 226-15 og 432-9 av straffeloven og etter artikkel L 33-1 av koden for post og elektronisk kommunikasjon .
Inspirert av retten til en rettferdig rettssak forsvart av EMK, har de franske domstolene også myket opp sine synspunkter med begrepet bevisloven, som tillater for eksempel ektefeller i skilsmisseprosessen å bruke mottatte brev eller tekstmeldinger. Kassasjonsretten minnet i 2009 om at "det har lenge vært akseptert at korrespondansehemmeligheten viker i skilsmissesaker i møte med behovet for å bevise fakta som i sin natur ofte er intime" . Denne justeringen av bevisloven gjelder også i sammenheng med forholdet mellom arbeidstaker og arbeidsgiver.
Når det gjelder ærekrenkelser utstedt mot en tredjepart i korrespondanse, og muligheten for å bruke denne korrespondansen som bevis på offentlig eller privat ærekrenkelse, ga kassasjonsretten to forskjellige løsninger avhengig av omstendighetene.
En artikkel av Ban Prison gir ytterligere informasjon om juridiske unntak fra hemmelighold av korrespondanse i fengsel.
Til tross for den offisielle anerkjennelsen av brevhemmeligheten, og dette av alle regimer, hadde sensur som skjulte korrespondanse blitt praktisert i hele Europa, fra åpningen av kongelige poster til enkeltpersoner, til slutten av Napoleon IIIs regjeringstid eller begynnelsen av den tredje Republikk. ( Jf . Svart kabinett ). Siden den tid har postsensor likevel blitt reetablert i krigstid av de forskjellige krigerne, i navnet på deres nasjonale interesse. Men så var det åpent, med påføring av kontrollerte folder av forskjellige merker av sensur og nedleggelsesstrimler ( jf . Postal History, General Data) .