Den sivil tjeneste er den vanligste formen for alternativ til militærtjeneste obligatorisk, foreslått av noen av de landene med verneplikt . Den er adressert til samvittighetsnektører . Sivil tjeneste blir noen ganger referert til som alternativ tjeneste eller erstatningstjeneste .
I de fleste land er det ikke noe fritt valg mellom militærtjeneste og sivil tjeneste. Alle som nekter militærtjeneste, må begrunne forespørselen. Kriteriene for aksept i sivil tjeneste markerer en linje mellom rent moralske eller etiske grunnlag, og sosiale eller politiske grunnlag . Motstandere som refererer til en ordre som overskrider menneskelig lov, med religiøse eller humanistiske motiver, blir mer sannsynlig akseptert i offentlig tjeneste enn de som utfordrer statlige institusjoner på en eller annen måte eller annen måte.
Tjenestetjeneste utføres generelt på det sosiale eller kulturelle området, for eksempel hjelp på sykehus, arbeid med eldre eller funksjonshemmede. Noen ganger kan det også oppnås innen landbruk, miljøvern eller utviklingshjelp.
Den sivil tjeneste må ikke forveksles med sivil sikkerhet og sivil beskyttelse .
Siden opphør av verneplikt i flere land eksisterer ikke tjenestemannstjeneste lenger.