I studiet av dyrekommunikasjon er alarmsignaler kjemiske, visuelle, vokale eller hørbare manifestasjoner som sendes ut av et individ som er merkbare i en gruppe med spesifikt eller ikke- spesifikt bytte , og som indikerer tilstedeværelsen av et rovdyr . Fra et evolusjonært synspunkt er det en evolusjon som favoriserer gruppen, et individ som tar seg av å advare andre om en fare, og reduserer dermed over tid presset fra rovdyr på gruppen og de facto, favoriserer utvidelsen og derfor vaktgenene som forklart for eksempel ved teorien om slektsvalg . Desto mer bemerkelsesverdig siden overvåking har en kostnad for signalmannen, han tar risiko og i løpet av disse våkne tidene straffer han seg for reproduksjon eller fôring.
Mange kjødelige pattedyr, inkludert primater , hvaler , fugler og sciuridae, er i stand til å sende ut omfattende alarmanrop, noen ganger spesifikke for en angrepstype, for å varsle om tilstedeværelsen av rovdyret. Andre organismer som fisk , insekter eller visse planter kan bruke andre ikke-auditive signaler som feromoner .
Tilfellet med visuelle signaler er mindre åpenbart å tolke, faktisk blir de knapt mottatt av kongener og lett identifiserbare av rovdyr, og i denne forstand er det mulig å tolke disse signalene som mistillit som antydet av teorien om funksjonshemming. , Snarere enn som et advarselssignal, men disse to teoriene utelukker ikke hverandre. Mange pattedyr bruker visuelle signaler som Leporidae eller hjort hvis hvite fjær under deres tydelig synlige hale vises når et rovdyr er til stede.
I noen tilfeller er det mulig for dyret å lære seg konteksten for bruk av signalet (et klassisk eksempel i vervetape der samtaler fra tre forskjellige akustiske strukturer sendes ut i tre forskjellige predasjonssammenhenger: luftangrep av en ørn, bakkeangrep av en leopard for eksempel, og ankomsten av en slange. Tilstrekkelig bruk av disse samtalene av de unge blir utsatt for en læretid). Beslutningen om å sende eller ikke sende et signal i et gitt øyeblikk, dets kompleksitetsnivå og kraft (dens intensitet) avhenger av den energiske og psykologiske tilstanden til senderen, samt risikoen (predasjon, tilstedeværelse av kongeners konkurrenter eller allierte hormonell modulasjon, etc.).
Alarmsignaler trenger ikke å kommuniseres med hørbare midler alene. Mange dyr er for eksempel i stand til å bruke kjemosensoriske alarmsignaler , gitt av kjemikalier kjent som feromoner . Når skadet, slipper minnows og steinbit alarmferomoner (referert til som tyske Schreckstoff ), som ber nærliggende fisk om å gjemme seg i tett vegetasjon nær bunnen. Dyr er ikke de eneste organismer som kommuniserer trusler mot sine medmennesker, noen planter er i stand til å handle på en lignende måte; de limabønner avgir kjemiske signaler flyktige som er mottatt av naboplanter av samme art i tilfelle av en invasjon av Tetranychidae ; et slikt "budskap" gjør det mulig for mottakere å forberede seg ved å aktivere forsvarsgener som gjør dem mindre sårbare for angrep, og også å tiltrekke seg en annen art av midd som er rovdyr av " Tetranychidae " "(indirekte forsvar). Selv om man kan forestille seg at andre planter nøyer seg med å fange opp et budskap som har den viktigste rollen å tiltrekke seg "livvakter", sender noen planter dette signalet til sine medmennesker, noe som antyder en indirekte fordel av den inkluderende egnetheten .
Falske kjemiske alarmsignaler brukes også. Den ville poteten Solatium berthaultii frastøter den grønne ferskenbladlusen ved å frigjøre et kjemikalie gjennom bladene som fungerer som en allomon som forstyrrer bladlusangrep .