Den sonderweg [ z ɔ n d ɐ ˌ v e ː k ] ( "den spesielle måten") er et uttrykk for en hypotese eller spørring historie for en mulig trekk ved de tyske mennesker , for å forklare visse særegenheter i sin historie, særlig ved siden av annet Europeiske nasjoner, som Frankrike og Storbritannia på den ene siden, og Russland på den andre.
Denne "spesielle banen" er et flytende og tvetydig konsept. Tvetydig, fordi den hadde en positiv og en negativ verdi. Flytende, fordi det kan defineres på mange måter. I sin positive betydning (nå utdatert) handler det om å rose tysk historie som en original suksess: "ideene fra 1914" og Hitler-riket utnyttet denne nasjonalistiske visjonen. I kontrast, i sin eldste og mest moderne forstand , betyr Sonderweg den politiske tilbakestående et Tyskland som har modernisert seg uten å bli demokratisert, i motsetning til land som Frankrike og Storbritannia. Eller USA . Fra opplysningstiden har intellektuelle beklaget fraværet av en tysk hovedstad, av en urbane klasse som er i stand til å erstatte prinsene.
Fra slutten av krigen oppstod spørsmålet om nazismens opprinnelse. Følgelig er det en etnisk-eksepsjonell fristelse til å ønske å forklare dette fenomenet i form av spesifikke egenskaper for Tyskland, eller til og med for tysk.
Det ville være en tysk nasjonal karakter, som ville være disponert for underkastelse, hierarki og vold. For Albert Béguin er " tyskeren et råttent sinn med teoretiske synspunkter og blott for evner til å velge mellom dem ". Han fremkaller hennes " dystre blikk, hennes gledeløse ansikt ". Det er også ideen om en tysk avvik ( Irrweg ) som dateres tilbake til slutten av middelalderen, med den lutherske reformasjonen og innflytelsen fra den preussiske despotiske ånden.
Sonderweg- avhandlingen utviklet seg på 1960- og 1970-tallet . Ved å understreke sammenligningen av regimer, søker den å demonstrere eksistensen av en tysk partikularisme som strider mot vestlig demokratisk normalitet.
Ifølge historikeren Heinrich August Winkler , som understreker splittelsen eller fragmenteringen av landet, forklarer tre fakta den tyske Sonderweg : Det hellige imperiets lange varighet og dets myte (962-1806); splittelsen mellom katolikker og protestanter; dualisme (det vil si rivaliseringen) mellom Preussen og Østerrike i XVIII th og XIX th århundrer.
Vi kan sitere andre tyske særegenheter:
I 1973 , historiker Hans-Ulrich Wehler , som sies å være opphavet til uttrykket, hevdet at Tyskland hadde blitt økonomisk moderne, men forble politisk føydale .
Sonderweg- avhandlingen bestrides fordi den innebærer en "normal" vei som ville være den for Frankrike, Storbritannia og til og med De forente stater. Det inviterer oss til å tenke at demokratiets komme er et historiefakt. Imidlertid hadde disse landene veldig forskjellige historier på mange punkter. Det de har til felles, nemlig borgerskapets ledende rolle i deres evolusjon mot industrialisering og demokratisering, er kanskje ikke mer en "generell vei" enn Tysklands vei (modernisering uten demokratisering) vil ha vært en virkelig "spesiell" vei. Marcel Tambarin fremholder således at endringene som skjedde i Tyskland etter 1848, særlig fra 1860-årene, "tydelig markerer slutten på gjenopprettelsen og begynnelsen på den borgerlige æra - for ikke å si en borgerlig revolusjon", "den fremtredende borgerskapets interesser ”som ikke nødvendigvis innebærer etablering av et” parlamentarisk demokrati ”.