Begrepet begrenset utgivelse brukes vanligvis i den amerikanske filmindustrien . Det gjelder filmer som bare distribueres på noen få teatre landsdekkende (vanligvis i byene New York og Los Angeles ).
En begrenset utgivelse brukes ofte til å måle offentlig interesse for spesialfilmer, inkludert dokumentarer, uavhengige filmer, utenlandske eller artouse . Ofte praktiserer hovedfagene en begrenset utgivelse i desember for sine storfilmer, slik at de nyter sterk kritikk og entusiasme fra både kritikere og publikum. I tillegg gir denne begrensede utgivelsen filmen en potensiell Oscar- nominasjon . Disse filmene distribueres senere, over hele landet.
For andre filmer er den begrensede utgivelsen derimot et tegn på fiasko når distributører ikke tror på filmens potensial (for eksempel etter en blandet mottakelse på festivaler) og ikke ønsker å utnytte det i hele landet.
Noen streamingplattformer, som Netflix eller Prime Video , bruker også denne typen operasjoner i visse land for å tilby filmene sine på kino før de over hele verden slippes på plattformene sine.