Begrepet sovjetiske [ s ɔ v j ɛ t ] (i russisk совет [ s ɐ v ʲ e t ] Litt. "Styret") utnevnt først et råd av arbeidere , av bønder og soldater ervervet ideer kommunister i russiske imperiet , tar makt i en lokal organisasjon (en fabrikk, en by, en provins ...) fra 1905 . Opprinnelsen til denne praksisen går tilbake til vétché, et begrep som er synonymt med sovjet i det gamle Russland, og som "tilsvarte en slags diett, hovedorganet for byens politiske makt".
I fravær av fagforeninger fikk ideen om en representativ organisasjon av arbeidere og deretter bønder terreng i form av sovjeter. De blir dømt av Lenin "hundre ganger mer til venstre" enn bolsjevikene . De dukket først opp i provinsene i rollen som flyktige streikekomiteer (dette russiske ordet som betyr råd ble vedtatt for første gang i 1905 av arbeiderne ved en tekstilfabrikk i Ivanovo for å utpeke streikekomiteen), så tok de en mer politisk farge med grunnleggelsen av St. Petersburg Sovjet den13. oktoberog fra Moskva videre5. desember. I sin bok hevder Volin at ideen om sovjet er tidligere. Ifølge ham dukket det opp spontant og ble adoptert av arbeidere på møter holdt dagen etter Røde Søndag , iJanuar 1905, i St. Petersburg .
Mens de er skeptiske mot intellektuelle som mistenkes for å pålegge sitt hegemoni, føler arbeiderne behovet for å bli rådet av erfarne revolusjonære som da bare har en rådgivende rolle ved siden av arbeiderdelegatene. Opprinnelig reservert sender bolsjevikene representanter, men de ledende posisjonene går til mensjevikene .
Etter revolusjonen i februar 1917 ble en sovjet reformert, men sovjettene utøvde til slutt aldri virkelig makt: Fra februar til oktober 1917 ble makten holdt av en midlertidig regjering ledet først av prins Lvov og deretter i juli av Aleksandr Kerensky . Den Petrograd sovjetiske , hjemmehørende i Taurid Palace som den provisoriske regjeringen, befant seg snart i en situasjon med rivalisering med det for maktutøvelse.
Slagordet som bolsjevikene forsvarte under ledelse av Lenin er: "All makt til Sovjet!" », Dette slagordet er en gjenopptakelse av et anarkistisk slagord . Fra oktober 1917 ble makten holdt av " People's Commissars " godkjent av Sovjetkongressen (delegater valgt av Sovjet), ledet av Lenin. Ifølge Hannah Arendt , “bolsjevikregimet fratok rådene (sovjeterne, for å bruke deres russiske navn) for makten mens den fremdeles ble ledet av Lenin, og stjal navnet deres for å legge det på dem da han var et antisovjetisk regime. ” .
I Sovjetunionen ble "sovjet" offisielt både et lovgivende og et utøvende organ av valgte delegater på flere nivåer (lokalt, kommunalt, republikansk eller føderalt). Makt ble faktisk holdt av det kommunistiske partiet i Sovjet som et enkelt parti . "Det øverste sovjet " var det høyeste lovgivende organet som eksisterte både på føderalt nivå og på nivået til de sovjetiske republikkene.