Den tre-klasse system (på tysk Dreiklassenwahlrecht ) var en valgordning som ble vedtatt i 1849 av kong Fredrik Vilhelm IV av Preussen for valg av prøyssiske Representantenes hus . Stemmeseddelen var ulik, offentlig og indirekte. Det ble brukt i kongeriket Sachsen til 1909 og i kongeriket Preussen , hertugdømmet Brunswick og fyrstedømmet Waldeck til 1918, da det ble erstattet av et like, hemmelig og direkte system. Den ble også brukt i deler av Preussen til lokalvalg.
Under dette systemet ble valgorganet , som inkluderte menn i alderen tjuefire, delt inn i tre klasser, slik at hver klasse hadde samme volum direkte beskatning : den første klassen tilsvarte den øvre tredjedelen av skatteskalaen, den andre klasse til midtre tredjedel, og tredje klasse til nedre tredjedel. Selv om klassene inkluderte et veldig ulikt antall velgere, valgte hver det samme antallet store velgere. Således utgjorde første klasse i 1849 4,7% av befolkningen, andre klasse, 12,7% og tredje klasse, 82,6%; førsteklasses velgere, som betalte mest skatt og var de rikeste, var overrepresentert når det gjaldt antall, 17,5 til 1 sammenlignet med tredjeklasse velgere. Ubalansen mellom klassene i antall velgere var noen ganger spesielt sterk: under lokalvalget i Essen var industrimannen Alfred Krupp den eneste velgeren i første klasse.
Avstemmingen var offentlig, og velgerne avga sin stemme muntlig. De store velgerne ( Wahlmänner ) valgte deretter varamedlemmene innenfor rammen av valgkretsene.
I 1871 ble det vedtatt allmenn mannlig stemmerett, lik og hemmelig for valget av Riksdagen , men treklassesystemet ble beholdt i delstatene der det ble brukt. Kongeriket Preussen, som dekket mer enn to tredjedeler av det tyske rikets territorium , satte den dominerende stillingen , satte valgsystemet i sentrum for krav om politisk reform. Systemet ble imidlertid opprettholdt gjennom hele den keiserlige perioden, fordi det tillot de konservative, støttet av de velstående, overrepresenterte klassene, å forbli ved makten. Sosialdemokratene hadde for eksempel bare om lag femten seter i det preussiske varamedlemskammeret, men et identisk valgresultat når det gjelder antall stemmer garanterte dem hundre eller så medlemmer av Riksdagen.
I løpet av 1917, da motstanden mot fortsettelsen av verdenskrigen utviklet seg og den demokratiske leiren fikk publikum, forberedte kansler Bethmann-Hollweg et utkast til reform av valgsystemet, som Kaiser William kunngjorde den7. aprilunder sin påskebudskap til det preussiske varamedlemskammeret. Imidlertid klarte ikke prosjektet på grunn av moderering og mangel på implementeringsdato å berolige misnøyen med opinionen. Året etter styrtet novemberrevolusjonen de keiserlige institusjonene og førte til slutten på treklassesystemet; Artikkel 17 i Weimar-grunnloven proklamerte likestilling og hemmelighold av stemmerett og ga stemmerett til alle borgere av begge kjønn og over tjue år.