Szmalcownik (pron. Chmaltsovnik , plur. Szmalcownicy - pron. Chmaltsovnitsé ) er et uoversettelig polsk slangord for en kriminell som under den tyske okkupasjonen av Polen (1939-1945) engasjerte seg i utpressing eller andre former. Tyveri, utpressing og vold mot Jøder eller andre mennesker som gjemte eller hjalp jøder.
Ordet szmalcownik er sannsynligvis hentet fra et annet polsk slangord, szmal , som betyr penger. Ordet eksisterte før krigen med den mer generelle betydningen av smugler eller bestikkelse . Med krigen fikk han den mer presise betydningen av utpresser som forfulgte jøder .
Fra invasjonen av Polen i september 1939 begynte nazistene sin politikk for forfølgelse og utryddelse av jødene . Denne politikken er basert på avhumaniseringen av jødene: de blir først fratatt sin status som polske borgere, deretter som mennesker, og deres eiendommer, virksomheter og industrianlegg blir overtatt. Den szmalcownicy dra nytte av situasjonen ekstrakt penger først fra jødene som prøver å redde sin eiendom, og deretter det andre, fra de som søker å frelse sitt liv ved å skjule eller emigrere. Fra begynnelsen betraktes szmalcownicy som banditter: de begår en lov om lovbrudd som verken det polske politiet eller den polske motstanden, eller paradoksalt nok de tyske okkupantene tåler (fordi de ofte gir seg bort som tyskere for å skremme ofrene). Ettersom jødene mister statsborgerskapet og derfor ikke lenger er beskyttet av loven, vil szmalcownicy få tillit og ofte bli samarbeidspartnere, og dermed sikre større straffrihet.
Generelt fordømt av den polske befolkningen, er handlingene til szmalcownicy på den ene siden straffet med døden i henhold til loven fra motstanden ( Armia Krajowa - AK , eller hjemmearmen ) som anser disse kriminelle som forrædere, men d på den andre hånd, tolereres for ofte av en befolkning som selv lever i evig frykt for represalier og foretrekker å blinde øynene.
Fenomenet er veldig komplekst i sitt mangfold, både med tanke på de kriminelle motivasjonene (ofte penger og opportunisme, men også antisemittisme, avregning av poeng, sympati for fascisme og nazister ), det fra det punktet med tanke på den polske befolkningens oppfatning (uten å være nødvendigvis antisemittisk, følte mange polakker ikke sympati for jødene; dessuten skapte krigen en tilstand av lovløshet gunstig for alle overgrep) og dens størrelse (historikere kan ikke bli enige om antall szmalcownicy , antall ofre, eller omfanget av fenomenet som en skjerpende faktor for Holocaust, men Jan Grabowski hevder at selve ordets eksistens på polsk i seg selv ville innebære et fenomen av en viss størrelse). I tillegg ser det ut til at svært få szmalcownicy ble videreført etter krigen.